Una derrota para terminar. La temporada del Athletic Club tuvo su punto final el pasado sábado en el encuentro que disputaron ante el Real Madrid en el Bernabéu. Los rojiblancos llegaban a esa última jornada de La Liga sin posibilidades matemáticas de conseguir una plaza de competición europea. Dicha posición era el objetivo que se marcaba el club a comienzo de curso, lo que evidencia que el rendimiento deportivo ha estado por debajo del nivel esperado y que la temporada ha supuesto una involución para un proyecto que venía creciendo a pasos agigantados en los dos últimos cursos.
Además, la cita del sábado suponía el último partido para Ernesto Valverde como entrenador del Athletic Club. Con más de 500 partidos oficiales como entrenador en la entidad, repartidos en tres etapas diferentes, el de Viandar de la Vera dice adiós al club de sus amores. A nivel global, estas cuatro temporadas suyas al frente del equipo se pueden considerar un éxito.
Gran trayectoria
El equipo ha conseguido levantar la Copa del Rey más de 40 años después, ha clasificado tanto a Europa League como a Champions League, y estuvo a un solo paso de disputar una final continental en San Mamés. Sin embargo, la última temporada ha sido un desastre para los leones. Salvo en partidos y tramos muy concretos, el equipo no ha ofrecido un juego reconocible, un plan de juego determinado, y se ha mostrado sin ideas en gran parte de la temporada. Este desempeño ha ocasionado que los vizcaínos hayan sumado la fatal cifra de 19 derrotas en competición doméstica y que hayan concluido la misma a tan solo tres puntos de la zona de descenso.
El pasado verano todo era ilusión en Bilbao. Tras haber cosechado una liga espectacular en la que sumaron 70 puntos y certificaron plaza de Champions League, la dirección deportiva renovaba a Nico Williams y reforzaba la plantilla con nombres como Jesús Areso, Robert Navarro o Aymeric Laporte. Sin embargo, desde pretemporada las sensaciones que ofrecía el equipo distaban mucho de aquel conjunto que maravilló a toda una afición en el pasado y que suponía una visita al dentista para cualquier rival al que se enfrentaba.
Un regreso a la Champions gris
Uno de los principales alicientes del curso era, sin duda, la Champions League. Los bilbaínos regresaban a la máxima competición de clubes a nivel continental más de una década después. Sin embargo, los ánimos poco a poco se fueron desvaneciendo. Rotaciones sorprendentes en los partidos o mensajes poco ambiciosos en rueda de prensa fueron mermando a un equipo que finalmente cayó eliminado en primera fase. La sensación de que el club no destinó todas las fuerzas necesarias a la competición sigue vigente y, pese a ello, el equipo llegó con posibilidades reales de clasificación a la última jornada.
Dolora eliminación ante la Real Sociedad
En el torneo fetiche del Athletic, la Copa del Rey, el equipo llegó a la ronda de semifinales. A priori no parece un mal papel, pero cabe recordar que la participación en Supercopa facilita en cierto modo el avance de rondas. Más aún, los de Valverde se enfrentaron a un Ourense CF, que ha descendido a 2.ª RFEF, y a una Cultural Leonesa, que también ha bajado, en su caso a 1.ª RFEF. En cuartos de final, el equipo venció al Valencia por 1-2 con un gol heroico de Iñaki Williams al final del partido. Pero el horrible desempeño en la ronda de semifinales ante la Real Sociedad aún duele en Bilbao, porque más allá de la derrota, los athleticzales palparon lo lejos que estuvieron sus leones de competir por una plaza en la final de Sevilla.
Además, durante esta temporada los vizcaínos también disputaron la Supercopa. En este caso, tendrían al FC Barcelona como rival en las semifinales. En aquel encuentro disputado en enero, los de Hansi Flick endosaron un contundente 5-0 a un Athletic absolutamente desdibujado. El partido fue tachado de ridículo en la atmósfera athleticzale y la imagen que trasladó el equipo encendió las primeras alarmas.
Edin Terzic como sustituto de Valverde
Tras el fin de la etapa de Ernesto Valverde en el club comenzará la de Edin Terzic. El ex técnico del Borussia Dortmund cogerá las riendas del equipo para las dos próximas temporadas. El nombre del alemán ha suscitado opiniones de todo tipo, pero lo que es evidente es que Jon Uriarte y su junta han hecho una apuesta clara y que la plantilla posee mimbres para crecer en un futuro cercano. De todos modos, Terzic tendrá mucho trabajo de manera inmediata por la cuantía exagerada de jugadores que tendrá a su disposición a la vuelta de vacaciones, y el hecho de no disputar competición europea lo obliga a tener que tomar decisiones.
