España volverá a enfrentarse a Croacia este martes 6 de octubre, apenas una semana después del primer duelo entre ambas selecciones en esta Nations League. Sin embargo, el escenario ha cambiado por completo. Si en Sevilla España se impuso por 4-1, ahora se encontrará con una Croacia que llega después de sufrir la mayor derrota de su historia: un 0-7 ante Inglaterra.
El encuentro se disputará en el Stadion Poljud de Split, en la cuarta jornada del Grupo A3. España llega líder con pleno de victorias, mientras que Croacia necesita reaccionar después de un golpe que ha dejado muchas dudas alrededor del equipo de Slaven Bilić.
Del 4-1 al 0-7: Croacia llega tocada
España ya demostró en Sevilla que puede hacer mucho daño a Croacia. Lamine Yamal marcó dos goles, mientras que Marc Pubill y Nico Williams completaron el 4-1. Dion Beljo había igualado momentáneamente, pero la Selección terminó imponiendo su superioridad. Una semana después llegó el desastre ante Inglaterra. El conjunto de Bilić cayó 0-7 en Rijeka, en un partido en el que los ingleses encontraron espacios con facilidad, superaron la presión croata y castigaron prácticamente cada error.
El resultado obliga a Croacia a reaccionar. No solo por los siete goles encajados, sino por las dudas que dejó su funcionamiento defensivo. Ante España, Bilić tendrá que conseguir que su equipo recupere la intensidad y la agresividad que habían mostrado durante el estreno en Praga, donde venció 1-2 a la República Checa.
Bilić y Modrić, ante un nuevo examen
Uno de los grandes nombres de Croacia seguirá siendo Luka Modrić. El centrocampista fue titular ante Inglaterra y vivió una de las noches más complicadas de su carrera internacional. Después del encuentro, reconoció la gravedad de la derrota y apuntó a la falta de agresividad, cohesión e intensidad como algunos de los problemas del equipo.
España ya consiguió limitar su influencia en Sevilla. La batalla volverá a estar en el centro del campo, donde Modrić, Kovačić y Sučić tendrán que encontrar más espacios para poder controlar el encuentro. Para España, una de las claves volverá a ser mover rápidamente el balón. Si consigue superar la primera línea de presión croata, podrá encontrar espacios entre líneas y a la espalda de una defensa que mostró muchas dificultades ante Inglaterra.
La presión y los espacios, la gran clave
El 0-7 dejó una conclusión clara: Croacia sufre cuando el rival consigue superar su presión y atacar los espacios que deja a su espalda. Inglaterra aprovechó esa circunstancia y encontró una y otra vez caminos hacia el área.
España también tiene argumentos para explotar esa debilidad. Lamine Yamal volvió a marcar ante Chequia, mientras que Rodri y Mikel Merino completaron el 3-1 del pasado sábado. La movilidad de Lamine, la capacidad de Pedri para recibir entre líneas y la llegada de los centrocampistas pueden volver a poner en problemas al conjunto croata. Pero Bilić ya conoce ese peligro. Después de lo sucedido ante Inglaterra, es previsible que Croacia intente ser mucho más prudente y agresiva en las disputas desde el inicio.
Una Croacia obligada a reaccionar
El partido del martes será diferente al de Sevilla. Croacia jugará ante su público y llegará con la necesidad de recuperar sensaciones después de la peor noche de su historia. España, en cambio, afrontará el encuentro después de sumar tres victorias consecutivas: 3-2 ante Inglaterra, 4-1 ante Croacia y 3-1 frente a Chequia. Con nueve puntos, la Selección lidera el grupo, mientras que Croacia afronta esta cuarta jornada desde una posición más delicada. Por eso, España no debería esperar una Croacia entregada.
La Selección ya sabe cómo hacerle daño y lo demostró hace solo una semana. Ahora tendrá que repetirlo en Split ante un rival que buscará convertir el desastre del 0-7 en el punto de partida de su reacción. La capacidad de Croacia para levantarse después del golpe será una de las grandes incógnitas del martes.
