El Barcelona se lleva una victoria clave ante el Atlético de Madrid del Riyadh Air Metropolitano en el primero de los tres duelos que enfrentarán a ambos equipos en apenas diez días y se acerca al título doméstico tras la derrota del Real Madrid en Mallorca. Los culés supieron imponerse con solvencia, aprovechando sus oportunidades y manejando los momentos decisivos del partido.
Primera parte muy abierta
La primera mitad deparó un auténtico duelo de pistoleros. El ritmo fue verdaderamente frenético y ambos equipos construyeron sus armamentos desde un espíritu más que ofensivo. Por un lado, Simeone aprovechó para hacer cambios (solo cinco jugadores que jugaron el derbi repitieron titularidad—Musso, Le Normand, Giuliano, Koke y Griezmann—), pero el combinado rojiblanco mantuvo la esencia y trató de atacar la línea adelantada de Flick a través de ataques dinámicos. El Barcelona, por su parte, contó con el regreso de Eric García al once, además de la inclusión de Rashford y Olmo en el tridente ofensivo.
En el capítulo de ocasiones, Griezmann pudo adelantar a los suyos con dos oportunidades muy claras, en el 11′ y en el 27′. En clave Barça, Lamine Yamal, que exhibió una sinergia brillante con Fermín durante todo el partido, envió el balón al poste en el 38′ tras combinar con el onubense.
A continuación, llegó la hora del gol. Los del Cholo golpearon primero. Le Normand sacó el catalejo, se percató del desmarque al espacio de Giuliano , lanzó un pase directo milimetrado y el argentino se impuso a Joan García. Poco después, Araújo tuvo que retirarse con molestias en la parte posterior del muslo. Acto seguido, Rashford igualó la contienda. El británico hiló una pared con Olmo en el flanco izquierdo del área y batió por bajo a Musso.
Consecuentemente, la temperatura del partido aumentó. Los ánimos se dispararon y la tensión se elevó. Para más inri, Nico González, sobrepasado por Lamine en su inusual labor de lateral, fue expulsado tras revisión del VAR. En un principio recibió la segunda amarilla, pero Busquets Ferrer consideró que barrió al extremo culé siendo el último hombre y que la acción era merecedora de cartulina roja.
El VAR, protagonista de nuevo tras el reinicio
En el descanso, los entrenadores movieron ficha: Ferran ingresó por Fermín y Ruggeri reemplazó a Koke. Apenas se reanudó el juego, se produjo otro momento clave del partido: el árbitro sacó la roja a Gerard Martín por pisar por encima del tobillo a Almada. Sin embargo, la intervención del VAR modificó de nuevo la decisión. Así pues, el colegiado retiró la expulsión al entender, aparentemente, que el impacto tuvo lugar por la inercia del golpeo previo al esférico.
Con este escenario, la segunda mitad transcurrió en un contexto muy distinto. El Barcelona se asentó en campo rival y el Atleti se parapetó en un 5-3-1, buscando proteger su portería. Para dar aire a la medular, el Cholo apostó por los canteranos Javi Morcillo y Taufik, y también incluyó a Sorloth y Giménez para reforzar la defensa y potenciar el ataque. Mientras tanto, Bernal, que había entrado por Araújo, también abandonó el terreno de juego por problemas físicos, propiciando el retorno de Koundé.
Lewandowski marca la diferencia
El conjunto colchonero logró contener al cuadro culé, que no generó demasiado peligro, salvo en dos ocasiones en las que Musso se lució con paradas decisivas a Ferran, en el 66′ y en el 70′. En los minutos finales, Flick movió el árbol y sustituyó a Rashford por Lewandowski, quien acabaría decidiendo el encuentro para el Barcelona en el 87‘. En una acción afortunada, Cancelo probó al guardameta, este despejó el cuero de manera defectuosa con el pecho, y el avezado goleador polaco aprovechó el rechace y empujó el balón a la portería de forma poco ortodoxa, usando el hombro, pero efectiva.
