El Real Madrid siempre ha contado con auténticos seguros bajo palos. Keylor Navas, Bodo Ilgner, Paco Buyo, Miguel Ángel u otros que se pierden en la bruma de la línea temporal, como Ricardo Zamora , son algunos de los nombres más destacados. No obstante, el debate sobre quién ocupa el trono del santoral de guardametas blanco parece ceñirse a dos nombres: Iker Casillas y el hodierno Thibaut Courtois.
Una llegada espinosa
Puede resultar extraño generar debates de este calado con futbolistas contemporáneos, pero el historial y el presente del cancerbero belga lo exigen. Su llegada tras el Mundial de Rusia en 2018 no fue fácil. La competencia con Keylor Navas planteó muchos problemas y sus primeras actuaciones sembraron dudas. Sin embargo, un partido de fase de grupos de la Champions ante el Galatasaray, en el denominado “infierno turco”, lo cambió todo. El Real Madrid llegaba en una situación delicada y el ex del Chelsea se erigió para sostener a los merengue.
Dos finales históricas y una lesión de gravedad
Desde entonces, sus prestaciones han ido in crescendo hasta alcanzar un nivel indomable. La Copa de Europa de 2022 nunca será olvidada , alcanzando su momento culmen en la final frente al Liverpool. El gigante de Bree dio un recital defendiendo la portería de los de Ancelotti, con paradas (nueve, en total) difícilmente explicables desde la lógica humana.
Dos años más tarde se rompió el ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha. La recuperación, de por sí difícil, se complicó cuando tuvieron que intervenirlo del menisco interno de la misma pierna a los pocos días de regresar al césped. Sin embargo, logró volver en buenas condiciones. Pese a que la gran campaña de Lunin causó incertidumbre en torno a quién debía jugar la final de Champions en Wembley, Carlo acabó apostando por Courtois. Las lesiones estaban en el olvido. O eso parecía. Otra actuación estelar y otra Liga de Campeones para las vitrinas del Santiago Bernabéu.
La renovación, a punto
A día de hoy, el nivel de Thibaut sigue siendo excelso. Sin ir más lejos, ante Pachuca ejecutó diez paradas de mérito. La calidad de sus servicios es preciada y aunque su contrato expira en 2026, ya está en marcha el proceso para renovarle hasta 2028. Su unicidad se verá reflejada en una ampliación de carácter excepcional, pues bordeará la política no escrita del club de firmar renovaciones anuales para los futbolistas que sobrepasen la treintena.
¿El mejor portero de la historia del Real Madrid?
El debate sobre quién es el mejor portero de la historia del Madrid es una realidad. El Mundial y las dos Eurocopas de Iker lo colocan en una posición más sentimental cara al espectador . De hecho, el mano a mano con Robben forma parte de la memoria histórica española. Sus reflejos, su agilidad y su rapidez en la línea de gol lo convirtieron en una institución blanca, forjada durante 16 años en los que disputó 725 encuentros.
El palmarés de “El Santo”, compuesto por 19 entorchados, no está muy lejos del de Courtois, que cosecha 14. Todo apunta a que lo superará en breve. En cuanto a condiciones, el belga no tiene nada que envidiar. Además de su capacidad aérea, más que reseñable, en la retina madridista están las estiradas inverosímiles que salvan al equipo cada domingo y en citas de enjundia. El paso del tiempo dictará sentencia, pero Thibaut ya está en el altar sagrado.
