Esta noche, las selecciones de Francia y Croacia se enfrentarán en los cuartos de final de la UEFA Nations League, reviviendo la histórica final del Mundial de 2018. Lo más llamativo de esto, es que varios jugadores que participaron en aquel decisivo partido han sido nuevamente convocados para defender los colores de sus respectivas selecciones.
7 años atrás, la gran final entre franceses y croatas
Nos remontamos casi una década hacia el pasado. 15 de julio de 2018. La gran favorita, Francia, se mide ante Croacia en la final del Mundial. Los croatas, sorpresa en la final tras eliminar a Inglaterra en semifinales, Rusia en cuartos y Dinamarca en octavos. Los galos por su parte, tuvieron un cuadro mucho más difícil, eliminando a Argentina, Uruguay y Bélgica en las eliminatorias antes de la final. Aún así, viendo los emparejamientos del cuadro, los de Deschamps eran claros favoritos para llevarse la Copa. Los croatas no entraban ni en las mejores quinielas.
22 guerreros fueron los que defendieron su país aquel día en el Estadio Luzhnikí de Moscú. Croacia, liderada por un incansable Luka Modrić, plantó cara desde el primer minuto, pero Francia demostró su contundencia en ambas áreas. Un autogol de Mandžukić abrió el marcador, aunque Perišić igualó con un zurdazo imparable. Sin embargo, los galos golpearon antes del descanso con un penalti convertido por Griezmann tras una polémica mano revisada por el VAR. En la segunda parte, Pogba y un joven Mbappé (19 años) sentenciaron el duelo con dos golazos desde fuera del área, dejando sin respuesta a los balcánicos. Un error de Lloris permitió a Mandžukić maquillar el resultado, pero la historia ya estaba escrita: Francia conquistaba su segundo Mundial con un 4-2 inolvidable, mientras Croacia se ganaba el respeto del mundo gracias a su nivel y sacrificio.
Pero, de ese 11 titular de cada selección y de su respectivo banquillo,¿ quién ha sido convocado para el partido de cuartos de final de esta noche?
Supervivientes franceses
En el lado de los galos, 3 son los únicos supervivientes. Kylian Mbappé, por supuesto, figura clave en la final de 2018, regresa al equipo nacional tras una ausencia de seis meses debido a problemas físicos. El delantero del Real Madrid ha sido confirmado como capitán por el seleccionador Didier Deschamps y se espera que aporte su explosión y talento en esta eliminatoria de Nations League. Pavard, lateral en aquella edición, vuelve a esta convocatoria siendo central con el Inter de Milán. Y el último, dado su asombroso nivel ahora mismo, no es otro que Ousmane Dembélé. El delantero galo que lleva 30 goles esta temporada, apunta a ser una de las piezas clave de esta selección junto a su compañero Kylian Mbappé.
Supervivientes croatas
Por parte de los de los balcanes, 6 son los que volverán a competir contra los franceses. El capitán, Luka Modrić, quien fuera también el que portaba el brazalete en la final de 2018, continúa siendo una pieza fundamental en el esquema del entrenador Zlatko Dalić. A sus 39 años, el centrocampista del Real Madrid sigue demostrando su calidad y liderazgo, siendo clave una vez más para la plantilla croata.
Además de Modrić, otro de los supervivientes es el portero Dominik Livaković, suplente en aquella final y titular ahora. El defensa Josip Šutalo es otro de los que resiste en la convocatoria, ya que solo tiene 25 años y sigue demostrando un gran nivel en el Ajax. El alumno de Lukita no podía faltar, y es que Mateo Kovačić sigue siendo un fijo para los de Dalić. Otros de los veteranos que han sido seleccionados para esta eliminatoria son Ivan Perišić y Andrej Kramarić, jugadores que aportarán experiencia y calma cuado sea necesaria.
Jóvenes promesas vs veteranos
Francia, con su renovado proyecto de jóvenes promesas, ha apostado por una plantilla fresca y dinámica para la Nations League. Convocando a solo tres de los jugadores que saltaron al campo en la final del Mundial de 2018. La jóven guardia gala, encabezada por figuras como Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé y William Saliba, entre otros, se ha consolidado como el motor de un equipo que mira al futuro con ambición, dejando atrás a los veteranos en busca de nuevos horizontes.
Sin embargo, Croacia ha decidido mantener la esencia de aquella histórica final. Convocando a seis de sus jugadores más experimentados, con Luka Modrić e Ivan Perišić como pilares fundamentales. Eso sí, a pesar de su veteranía, estos futbolistas siguen demostrando a dia de hoy su calidad y liderazgo, otorgando estabilidad y control a un equipo que, aunque sea más maduro, prometre plantar cara sea quién sea su rival.
