La salvación es posible. El Alavés, cargado de fe, mostró su cara más competitiva delante de su afición y se sublevó ante el Barcelona, recién coronado como campeón de Liga. Hubo pasillo de honor en la antesala del partido. A falta de que concluya la jornada, suma 40 unidades y se posiciona un punto por encima del descenso. Pese a que dominó la pelota, el combinado azulgrana no fue capaz de deshilachar la telaraña defensiva de los locales.
Un nuevo debut: Álvaro Cortés
La principal novedad en la alineación de Flick fue el debut de Álvaro Cortés, zaguero zurdo de 21 años del Barça Atlètic. Además, el entrenador germano aprovechó la coyuntura para dar minutos a jugadores que han contado con menos participación a lo largo del curso, como Szczesny (asegurando el Zamora de Joan García), Bernal y Casadó. Bardghji volvió a reemplazar a Lamine Yamal tras su ausencia en el Clásico. Balde y Lewandowski también fueron de la partida. Cabe mencionar que Fermín y De Jong no entraron en la convocatoria por razones de descanso.
Un planteamiento muy efectivo de Quique y un Barcelona gris
Para el Alavés no era un partido más. Hasta la indumentaria lo reflejaba. Y es que los futbolistas se enfundaron una camiseta conmemorativa por el 25 aniversario de la final de la Copa de la UEFA frente al Liverpool (cayeron 5-4) en Dortmund. El espíritu en la noche de hoy fue idéntico. Quique Sánchez Flores diseñó un dispositivo neutralizador que funcionó a la perfección. Ordenó a sus jugadores en un 5-3-2, cerró espacios por dentro y por fuera y exhibió mucha contundencia en los duelos. Además, el técnico español confió en Ville Koski, que disputaba su tercer encuentro como jugador del escuadrón babazorro, para hacer las veces de líbero.
El Barcelona se hizo dueño y señor del esférico. Sin embargo, la gestión del balón fue algo estéril y el Glorioso fue creciendo en su planteamiento, de la mano del inquebrantable apoyo de su afición. Después de un primer tiempo con algunos acercamientos pero ninguna ocasión clara del bloque catalán, el Alavés se puso por delante en el añadido. Fue en un córner. Rashford despejó en el primer palo, Antonio Blanco consiguió devolver el cuero al área pequeña y Diabate batió a Szczesny tras anticiparse a Bernal en el marcaje.
Arreón final sin éxito
La segunda mitad empezó siendo una continuación de la primera. De hecho, el propio Diabate pudo anotar el segundo, pero el guardameta polaco repelió el cabezazo. En el 61′, Flick movió ficha y realizó un triple cambio. Salieron Casadó, Roony (fueron poco trascendentes) y Cubarsí. En su lugar, introdujo a Pedri, Ferran y a Xavi Espart. La inclusión de este último causó que Koundé volviera a jugar de central mucho tiempo después. Por otra parte, en la faceta ofensiva, el de Foios se colocó en la izquierda para moverse hacia zonas interiores y Rashford se desplazó a la derecha.
Las sustituciones, sumadas a un incremento de la intensidad, cambiaron la dinámica del envite. El Barcelona acorraló a los babazorros y empezó a generar circulaciones mucho más rápidas y agresivas. No obstante, los hombres de Quique Sánchez Flores apretaron los dientes y resistieron el avance de las tropas azulgranas. El coraje de Mendizorroza aupó a los suyos. Finalmente, tres puntos de oro duermen en el fortín de un Alavés muy necesitado. En contraste, la plantilla del Barcelona dice adiós a la posibilidad de convertirse en la tercera generación en alcanzar los 100 puntos en la historia del campeonato doméstico.
