Duelo directo en San Mamés. La tarde del domingo nos deja un duelo entre Athletic Club y Real Betis Balompié, en el que los dos equipos luchan por un mismo objetivo. Al comienzo de la temporada, ambos conjuntos se marcaban la obligación de luchar por los puestos europeos una temporada más, y llegados a la recta final de la temporada, este duelo promete ser decisivo.
Sin embargo, la dinámica que arrastran tanto vizcaínos como sevillanos es opuesta. El equipo de Ernesto Valverde está completando un curso bastante alejado de lo que se esperaba en un primer momento en verano. Las sensaciones futbolísticas distan de las que fueron las dos últimas temporadas. En lo más reciente y clarificador de ello fue la pasada jornada, cuando los rojiblancos cayeron por un contundente 0-3 frente al Girona FC en Montilivi.
Plaza extra a la que el Athletic se agarra
Pese a ello, los leones aún mantienen vivas sus opciones de lucha por los puestos de acceso a Europa. Más aún ante la más que probable posibilidad de que España obtenga un puesto extra gracias al desempeño de los combinados nacionales en Champions, Europa y Conference League.
Actualmente, el Athletic se encuentra en la posición número doce de la clasificación, con 35 puntos. Una victoria hoy en San Mamés los haría escalar hasta el noveno lugar. Con la final de la Copa del Rey entre Atlético de Madrid y Real Sociedad, parece probable que el octavo lugar dé acceso a la Conference. Premio que los de Valverde recibirían con los brazos abiertos tras completar una temporada llena de altibajos.
Posición noble para el Betis
Por su parte, el equipo dirigido por Pellegrini está navegando en la temporada con una regularidad que ha caracterizado a los blanquiverdes durante el último lustro. Es cierto que en sus últimas cuatro citas ligueras no han conseguido sumar tres puntos. Pese a ello, su buen hacer durante gran parte de la campaña les mantiene en el quinto lugar, con 44 puntos.
Además, el Betis llega al duelo en Bilbao con un subidón a nivel de autoestima espectacular. En su último duelo disputado el pasado jueves en la Europa League, consiguieron remontar la eliminatoria de octavos de final ante el Panathinaikos con un potente 4-0, en el que los andaluces demostraron toda la capacidad ofensiva que poseen.
El Athletic intentará contrarrestar este buen momento anímico de los de Pellegrini proponiendo un partido de un ritmo elevadísimo, obligando a un desgaste importante para un adversario que llega a la cita con mucho menos descanso.
Bajas para el Athletic – Betis
En el apartado de bajas, Valverde no ha podido recuperar a ninguno de sus jugadores lesionados. Prados, Egiluz, Yeray, Maroan y Nico Williams continúan sin el alta médica, aunque se espera que puedan volver todos ellos, a excepción de Prados, en el próximo encuentro frente al Getafe.
En el caso del Real Betis, las bajas se reducen a las conocidas de Giovani Lo Celso e Isco, que se espera que puedan volver a la competición a mediados del mes de abril.
