El Athletic Club encaró su vuelta a la Europa League seis temporadas después con la ilusión de poder aspirar a todo en la competición. Por el momento, el balance que se puede hacer en la misma es de sobresaliente: al empate obtenido en la primera jornada en Roma le han sucedido cinco victorias que sitúan al equipo en el segundo puesto de la clasificación. Con un total de 16 puntos, puntuar en el próximo partido aseguraría a los rojiblancos su lugar entre las codiciadas primeras ocho posiciones. De esta manera, lograrían evitar la ronda de play-off encarando los octavos de final de la mejor manera posible.
El inicio del 2025 no está siendo nada fácil para los de Valverde. La actuación en la Supercopa y la eliminación de Copa frente a Osasuna han puesto en entredicho la fiabilidad de un equipo que parecía de hierro. Sin embargo, el equipo se sitúa cuarto en liga y con la posibilidad de sellar el pase a octavos de Europa League. Bajo este contexto ha viajado la plantilla al completo con la excepción de Oihan Sancet y el ya jugador de Boca Juniors Ander Herrera. Todos los Athleticzales ansían la vuelta del media punta navarro que es fundamental en el esquema de Valverde.
Además del técnico, Gorka Guruzeta ha comparecido ante los medios recalcando la importancia de la cita, “ojalá mañana pongamos la guinda al pastel”. Por su parte, Valverde ha puesto en valor al contrincante señalando la calidad de los jugadores atacantes que tiene el Besiktas. También, ha mostrado preocupación por la contratación del nuevo entrenador Ole Gunnar Solskjaer señalando que las plantillas “se reactivan” cuando hay cambios de banquillo. Durante el transcurso de la competición el Athletic siempre ha presentado una alineación reconocible en todos sus encuentros. En este caso, el entrenador ha hecho especial hincapié en que el partido va a requerir de jugadores enérgicos y que vienen de disputar tres partidos en una semana. Por lo que invita a pensar que la alineación del Athletic diste de las anteriores que ha presentado durante la competición.
