La fase de liga de esta edición de la Europa League llega a su fin. El Athletic Club se enfrentará al Viktoria Plzen checo en la octava jornada de la fase regular. Con un total de 16 puntos en siete partidos, a los leones les basta con puntuar para certificar su plaza entre los ocho primeros clasificados. De esta manera, certificarían su paso de manera directa a los octavos de final evitando la ronda de play-off. Por su parte, el Viktoria Plzen llega en el puesto número 11 con 12 puntos. La victoria les daría la posibilidad de clasificarse de manera directa a la espera de los demás resultados de la jornada.
Desde el primer partido en Roma en el mes de septiembre, el Athletic Club ha afrontado la Europa League con aspiraciones a todo. La final de la misma será en San Mamés, lo que genera gran ilusión entre los athleticzales en la competición. Los de Valverde han mostrado su mejor cara en todas las citas continentales, a excepción de la última jornada frente al Besiktas. Los 16 puntos sitúan al equipo en un contexto privilegiado: un empate les basta para pasar a los octavos de final de manera directa. Por ello, tanto Óscar De Marcos como Ernesto Valverde han descrito como “fundamental” la cita de esta noche.
Las sensaciones que transmite el Athletic Club en este 2025 no son las mejores. El equipo vasco atraviesa un periodo valle en la temporada, en el que se ha visto eliminado de la copa, de la supercopa y vapuleado por el Besiktas. Sin embargo, el equipo se mantiene en puestos Champions en la competición doméstica y con posibilidades de colarse entre los ocho primeros en la Europa League. Valverde, contará con la totalidad de su plantilla salvo Ruiz de Galarreta por lesión y Nico Serrano por gastroenteritis. Ya en la cita liguera del pasado domingo frente al Leganés, los rojiblancos recuperaron a Oihan Sancet. El navarro es pilar fundamental en el equipo, el cual han echado de menos desde que se lesionara el pasado 21 de diciembre.
La alineación del Athletic
Tanto el técnico rojiblanco como De Marcos han incidido en la importancia del partido en rueda de prensa. Todo hace indicar que Valverde alineará un once “de gala” para buscar la victoria en San Mamés. El propio entrenador ha confirmado la titularidad de Agirrezabala en portería. La defensa estaría compuesta por Yeray y Vivian acompañados de Yuri y De Marcos. Jauregizar y Prados en el centro. En las bandas los Williams y cerrarían el ataque Sancet y Guruzeta. Sin embargo, Valverde ha reconocido que la lesión de tobillo de Sancet ha sido más grave de lo que se pensó en primer momento: “pensamos que está bien, es cierto que el tema del tobillo le ha dado más guerra de lo esperado”. Por lo que cabe la posibilidad de que el navarro ingrese en la segunda mitad, cediendo su puesto a Berenguer.
El Viktoria Plzen llega a esta última jornada con tan solo una derrota frente al Manchester United. Es un equipo que destaca por jugar con una defensa de cinco, haciendo marcajes individuales. Valverde ha comparado al conjunto con el Slavia de Praga, equipo con el que comparte liga que se ha visto las caras con el Athletic en esta edición de la Europa League. El técnico rojiblanco ha destacado la capacidad física de su rival, así como el poderío a balón parado y la solidaridad defensiva: “en las disputas son fortísimos, es un equipo que acompaña muy bien”. Esto invita a pensar que el encuentro tendrá un ritmo vertiginoso en el que la disposición física puede ser clave a la hora de decidir el resultado.
