La lucha por la cuarta plaza de La Liga está muy peleada. El Athletic Club ansía competir la temporada que viene en la Champions League. La dinámica ascendente del Villareal FC obliga a los de Valverde a conseguir los tres puntos en la cita de esta tarde frente al Girona. La victoria establecería al equipo a siete puntos de su principal perseguidor, a la espera de su partido en el Estadio de Gran Canaria.
En frente estará el Girona FC de Michel. Los catalanes han tenido una temporada marcada por la inestabilidad tanto de efectivos como de resultados. Sin embargo, el equipo luce en la séptima plaza de la clasificación con 31 puntos y sus posibilidades de disputar competición europea la temporada que viene van en aumento. Este es el último verdugo del Athletic. En el partido de ida, los vizcaínos salieron derrotados de Montilivi en un partido en el que erraron hasta tres penaltis. Desde entonces, ya suman trece los enfrentamientos ligueros en los que no conocen la derrota.
El Athletic quiere reencontrarse con la victoria en La Liga. En sus últimos dos partidos se ha tenido que conformar con sendos empates frente al Leganés y Betis. El conjunto de Ernesto Valverde afronta un mes de febrero en el que «sólo» tendrá un partido semanal. Sin embargo, Valverde no podrá contar con todos sus efectivos para el partido: Nico Williams, Ruiz de Galarreta, Álvaro Djaló y Unai Núñez no han entrado en convocatoria por lesión que, sumado a las salidas en forma de cesión de Martón y Serrano han obligado a Valverde a convocar a los canteranos Buján y Olabarrieta. Los Athleticzales esperan también el debut de su nuevo león Maroan Sannadi. El atacante de 24 años ha llegado desde el Barakaldo de primera federación. El técnico rojiblanco ha declarado que tiene posibilidades de debutar: «Le veo muy bien, está en la lista, puede jugar en cualquier momento».
El debut de Arthur tendrá que esperar
Por su parte, el Girona no podrá contar con sus atacantes Arnaut Danjuma y Bojan Miovski por lesión. Sin embargo, la ausencia mas notoria de la lista de convocados es la de Arthur Melo. El centrocampista brasileño no ha viajado a Bilbao por decisión técnica. San Mamés parecía ser el escenario donde el talentoso jugador redebutaría en la liga española. El propio Ernesto Valverde ha mostrado su gusto por el que fuera su futbolista en su etapa como culé en el FC Barcelona: «Le gusta llevar la manija del juego, tiene criterio y se gira bien». La dirección deportiva del Girona ha apostado por Arthur para cubrir la marcha de Aleix García en el mercado veraniego.
