El punto obtenido por el Athletic en el RCD Stadium resulta insuficiente de cara a las aspiraciones de luchar por La Liga. Los de Valverde llegaban al choque frente al Espanyol con el objetivo de conseguir la victoria y engancharse a las posiciones más altas de la clasificación. El empate sitúa al equipo con 45 puntos en la cuarta posición de la tabla. Por su parte, el punto permite a los pericos salir de los puestos de descenso y los ubica decimoquintos con 24.
El Athletic no ha estado cómodo
Ambos conjuntos llegaban al partido con dinámicas positivas. Los rojiblancos inmersos en un increíble racha de 15 partidos sin conocer la derrota visitaban al Espanyol que llevaba sin perder en su feudo desde el pasado 25 de octubre. En gran parte del partido ha sido el Athletic quien ha querido proponer con balón. Los de Manolo González han demostrado ser un bloque muy solidario y competitivo que no ha dejado al Athletic circular con claridad.
El propio Ernesto Valverde ha manifestado en rueda de prensa que su equipo no ha estado cómodo y que sufrían grandes dificultades para trenzar pases desde el inicio de la jugada. Más aún, el técnico ha evidenciado la falta de claridad de sus jugadores en el último tercio del campo: “Nos ha faltado ser más precisos en el último tercio para tener ocasiones más claras”.
Ausencia de grandes oportunidades
La excelente labor defensiva del Espanyol junto con la falta de precisión del Athletic han sido motivo de la ausencia de grandes oportunidades de gol. En la primera mitad, los pericos han conseguido intimidar al Athletic a través de rupturas de Jofre que atacaba la profundidad a la espalda de Yuri y Yeray. Por su parte, los rojiblancos solamente han conseguido poner en aprietos a la defensa local a través de rupturas de Maroan Sannadi y/o centros precedidos de Iñaki Williams desde el sector derecho.
En este contexto, los goles solamente podían llegar tras errores groseros o balón parado, y así ha sido. En el minuto 62 Roberto Fernández ha hecho bueno el error en salida de Unai Simón aprovechando el despiste del guardameta. El tanto de los leones llegaría 15 minutos más tarde en una acción de córner: Oihan Sancet ha conseguido rematar un balón en el segundo palo que batía a Joan García tras rebotar en Calero. El lince está siendo una de las sensaciones de La Liga con un total de 12 goles.
Racismo en las gradas de Cornellá
Lamentablemente, lo más negativo de la cita entre el Athletic y el Espanyol ha ocurrido en las gradas del RCD Stadium. En la primera mitad, el colegiado Cuadra Fernández ha tenido que aplicar el protocolo antirracista. Iñaki Williams ha sido quien ha alertado al colegiado de lo que estaba ocurriendo. El propio Iñaki ha comentado tras la conclusión del partido que aficionados ubicados en el fondo que protegía Joan García en la primera mitad habrían llamado “puto moro” a Maroan Sannadi.
Por desgracia, no es el primer episodio racista que ocurre en el estadio del Espanyol y en concreto en esa zona del graderío. Ya en 2019 el propio Iñaki Williams recibió insultos racistas en este mismo escenario. El episodio no ha quedado aislado en esa acción y es que el mayor de los Williams ha recibido silbidos cada vez que intervenía en el juego. Protagonistas del encuentro como Ernesto Valverde o Roberto Fernández no han tardado en denunciar los hechos tras acabar el encuentro.
