Mañana vuelve el fútbol europeo con la Champions League. Arsenal y Atlético de Madrid volverán a verse las caras en una eliminatoria continental, siete años después de aquella recordada semifinal de la Europa League 2017-18 que acabó ganando el equipo de Simeone.
Una semifinal para el recuerdo
La ida, disputada el 26 de abril de 2018 en el Emirates Stadium, fue un ejemplo de resistencia rojiblanca frente al Arsenal de Wenger. El Atlético de Madrid se quedó con diez jugadores a los diez minutos tras la expulsión por doble amarilla de Šime Vrsaljko, y poco después su técnico, Diego Simeone, fue enviado a la grada por protestar a Clément Turpin, árbitro del encuentro. Aun así, el conjunto madrileño a un asedio. 29 remates y 72% de posesión para los gunners y, en una de las pocas ocasiones que tuvo, Antoine Griezmann firmó el empate (1-1) tras un gol previo de Lacazette. De esta forma firmaba un resultado más que positivo de cara al partido de vuelta.
Una semana más tarde, el 3 de mayo, el Metropolitano fue una caldera. Con Simeone dirigiendo desde la grada, el Atlético se impuso 1-0 gracias a un gol de Diego Costa antes del descanso. De esta forma selló el pase a la final, que acabaría conquistando ante el Marsella por 3-0. Fue un triunfo de carácter, y una de las eliminatorias que mejor definen la era Simeone en el club rojiblanco.
Un balance parejo y un nuevo contexto
Ambos equipos se han visto las caras únicamente en partido oficial en esa ocasión. De esta eliminatoria no queda ningún jugador que siga en la plantilla por parte del Arsenal. En el Atlético de Madrid, además de Simeone ya pertenecían a la plantilla Oblak, Giménez, Koke y Griezmann. Cuatro leyendas rojiblancas que regresarán al Emirates Stadium más de 7 años después.
En la actualidad, el Arsenal llega con una plantilla joven, dinámica y con un estilo muy distinto al de aquel equipo de Wenger, aunque la baja de Odegaard por lesión le resta creatividad.
El Atlético, por su parte, sigue fiel a su identidad: competitivo, intenso y con una estructura que combina experiencia y juventud, pero con dudas cuando juega fuera de casa. Todavía no ha conseguido sumar los tres puntos lejos de casa.
