El tropiezo ante el Getafe ya se ha quedado atrás confirmando la doble cara del Barcelona esta temporada, cara para la Champions en la que los culés son segundos con 15 de 18 puntos posibles, y cruz para LaLiga en la que solo han cosechado 6 puntos de los últimos 24. Los catalanes buscarán ante el Benfica confirmar la buena dinámica en Europa con una victoria que les permitiría sellar la clasificación matemática dentro de los ocho primeros, evitándose una eliminatoria extra, algo de agradecer teniendo en cuenta el calendario.
Enfrentan al Benfica, reciente campeón de la Copa de la Liga, tras vencer por penaltis en la final al Sporting Club de Portugal, en liga van segundos, precisamente detrás del Sporting, mientras que en la Champions se encuentran en tierra de nadie (15º) a la misma distancia de los ocho primeros como de la eliminación (3 puntos) por lo que su presencia en el play-off se paga a cuota muy baja.
El Barcelona contará para este partido con la baja ya conocida de Iñigo Martínez, la cual será suplida por Ronald Araujo, tampoco podrán contar con Dani Olmo, aquejado de una molestia en el sóleo. Precisamente la baja de Olmo abre la puerta al regreso de Ansu Fati a una convocatoria de Hansi Flick tras 4 partidos en los que el canterano se ha quedado fuera, aunque su participación en el partido se antoja complicada. Se espera que el Barça parta con su alineación de gala para sellar la clasificación y convertir en mero trámite el partido ante el Atalanta de la próxima semana; Iñaki Peña, Koundé, Araujo, Cubarsí, Balde, Casadó, Pedri, Gavi, Lamine Yamal, Lewandowski y Raphinha.
El Barcelona se encomienda a la pólvora de su tridente ofensivo para tumbar la defensa lisboeta comandado por un veterano Otamendi y por el joven António Silva, central de 21 años al que no le faltarán las ofertas de clubes grandes en las próximas ventanas de fichajes, el de hoy es un gran escaparate pues tendrá en frente a Lamine, Lewandowski y Raphinha, el tridente más goleador de esta temporada en Europa (55 goles), registros excelentes que incluso superan a los de la legendaria MSN, que a estas alturas hace 10 temporadas (2014/2015) sumaba 47 tantos entre Messi, Neymar y Luis Suárez.
El mayor peligro del Benfica lo encarna Ángel Di Maria, el ganador de mil batallas apunta a protagonizar un eléctrico duelo en la banda izquierda con Alejandro Balde, el vetarano suma 20 contribuciones de gol en la presente temporada (13 goles, 7 asistencias) demostrando en los últimos compases de su carrera que todavía tiene mucho fútbol que dar, y de seguro el de hoy contra el Barcelona lo afrontará como un partido especial que bien le podrá transportar a su etapa como madridista.
Por último, el Barcelona buscará quitarse los complejos en el Estadio Da Luz, una mancha negra en la historia reciente del club, testigo de la peor noche de la memoria culé con aquel 2-8 del Bayern de Múnich, precisamente de Hansi Flick. También en el recuerdo el 3-0 contra el Benfica de hace de hace tres temporadas, que supuso la caída a la Europa League y el comienzo del declive de Ronald Koeman como entrenador de Barcelona. Ahora las cosas son bien distintas, Hansi Flick ocupa el banquillo del Barça, al cual mantiene a un solo paso de los octavos de final.
