El encuentro ya comenzó con algo de picante tras el saludo entre Marcelino García y Míchel Sánchez. Tanto los aficionados como ambos entrenadores, que mantienen una buena relación, son conocedores de la situación en el banquillo amarillo. El técnico asturiano no ha renovado y lo más probable es que no continúe la próxima temporada, siendo Míchel el principal candidato para sustituirle.
La primera mitad fue un dominio absoluto del equipo local. En el minuto 11, Vladyslav Vanat sufrió una lesión en los isquiotibiales y tuvo que abandonar el terreno de juego; Abel Ruiz entró en su lugar. El Girona estuvo muy bien plantado sobre el campo, madurando las jugadas y sacando el balón jugado. El único defecto fue la falta de colmillo en tres cuartos de cancha, reflejada en la gran cantidad de acercamientos del cuadro catalán que no terminaron en ocasiones claras. Al otro lado, un equipo incapaz de aguantar la posesión, sin calmar el juego tras las recuperaciones y sin surtir de balones a los atacantes.
En el 45+1′ llegó el primer y único gol del partido. El Girona terminó la primera mitad volcado en el área contraria y obtuvo su recompensa. Un centro de Arnau en dirección al área pequeña acabó dentro de la portería de Luiz Júnior tras un despeje erróneo de Pau Navarro. Jarro de agua fría para el Villarreal que, a pesar de la imagen tan pobre durante los primeros 45 minutos, estuvo a punto de marcharse al descanso con empate a cero.
Mal planteamiento de Marcelino… una vez más
El Villarreal salió mejor en la segunda mitad. Ya se mostraba más predispuesto a mantener la posesión y a madurar algo más las jugadas. Aun así, no terminó de generar peligro real en todo el partido. Ni un solo pase filtrado llegó a su destino y la defensa catalana estuvo muy atenta para entorpecer las conexiones de los atacantes del Villarreal. En el minuto 59′, Luiz Júnior tuvo que realizar una gran parada para evitar el 2-0.
En este segundo tiempo, al Girona le bastó con hacer lo justo y necesario para dejar pasar los minutos, al tiempo que mantenía gran parte de la posesión y evitaba que el Villarreal generase peligro. Los cuatro cambios naturales de Marcelino García tampoco solucionaron nada. Entraron Sergi Cardona, Álex Freeman, Tajon Buchanan y Alfon González por Alfonso Pedraza, Santiago Mouriño, Nicolas Pépé y Alberto Moleiro. El Villarreal terminó el partido sin realizar un solo disparo a puerta: ni una sola ocasión clara en 90 minutos de juego en Montilivi, consecuencia de otro mal planteamiento de Marcelino García. Esto dijo el técnico asturiano tras el partido: «Hemos estado por debajo del ritmo que requería el partido en la primera mitad. Hemos propuesto poco y no hemos sido capaces de finalizar acciones. Luego hemos tenido la mala suerte de conceder un gol en propia. En la segunda parte, hemos mejorado. Pero jugando como lo hemos hecho en la primera mitad es muy difícil ganar fuera de casa.»
Oportunidad de oro desperdiciada para el Villarreal, que con estos tres puntos se habría colocado a cuatro por encima del Atlético de Madrid. El Girona, por su parte, suma tres puntos de oro para situarse 12.º con 37 y mantenerse a ocho puntos del descenso. La próxima jornada será la «Jornada Retro«, en la que los catalanes visitarán al Real Madrid, mientras que el submarino amarillo viajará a San Mamés.
