La clasificación de Argentina para la final del Mundial de 2026 frente a España vuelve a situar a Lionel Messi en el centro de la historia del fútbol. A sus 39 años, el capitán de la Albiceleste continúa agrandando una trayectoria que ya era irrepetible antes del inicio del torneo y que, tras una nueva Copa del Mundo, ha alcanzado una dimensión inédita. Si conquistar el título en Catar 2022 parecía el broche perfecto para su carrera, el rosarino ha demostrado que todavía tenía páginas por escribir.
Messi disputará ante España su vigesimonoveno partido en una Copa del Mundo, ampliando un récord que ya estableció hace cuatro años. Su presencia en Estados Unidos, México y Canadá también le ha permitido convertirse, junto a otros futbolistas que alcanzaron esa cifra, en uno de los pocos jugadores en disputar seis ediciones de un Mundial (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026). Ningún otro futbolista ha conseguido mantenerse durante dos décadas consecutivas al máximo nivel con semejante protagonismo.
Su legado va mucho más allá del número de participaciones. Messi es el jugador con más partidos, más minutos y más victorias en la historia de la Copa del Mundo. También lidera el ranking de encuentros disputados como titular y como capitán, un reflejo de la enorme influencia que ha tenido en la selección argentina desde Sudáfrica 2010.
En el apartado ofensivo, el rosarino también ha pulverizado registros históricos. Con 18 goles mundialistas se ha consolidado como el máximo goleador de la historia del torneo y, si se suman sus ocho asistencias, alcanza las 26 participaciones directas en gol, otra marca sin precedentes. Además, ha logrado marcar en cinco Copas del Mundo distintas, un récord compartido que pone de manifiesto una regularidad extraordinaria durante veinte años de competición.
Los reconocimientos individuales completan una carrera prácticamente perfecta. Messi es el único futbolista que ha ganado dos Balones de Oro del Mundial (2014 y 2022) y el jugador que más veces ha sido elegido MVP de un partido, con once premios repartidos entre cinco ediciones diferentes. Su actuación en Catar 2022 continúa siendo irrepetible, ya que nadie ha conseguido recibir cinco premios al Jugador del Partido en un mismo Mundial. También es el único futbolista que ha enlazado cuatro distinciones consecutivas en dos Copas del Mundo distintas.
Más allá de los números, existe un dato que resume mejor que ningún otro la magnitud de su carrera. Messi es el único jugador que ha disputado Mundiales antes de cumplir los 20 años, durante la veintena, en la treintena y también superados los 35, siendo protagonista en todas esas etapas. Una longevidad extraordinaria que le ha permitido competir contra varias generaciones de futbolistas y mantenerse como una de las grandes referencias del fútbol mundial.
La final de 2026 será, independientemente del resultado, un nuevo capítulo en una historia que parece imposible de repetir. Cada Mundial ha servido para ampliar una colección de récords que difícilmente encontrará comparación en el futuro y que sitúa a Lionel Messi como el gran referente estadístico de la historia de la Copa del Mundo.
Los principales récords de Messi en los Mundiales
- Seis Copas del Mundo disputadas (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026), récord compartido.
- Más partidos disputados en la historia de los Mundiales (29, tras disputar la final de 2026).
- Más minutos jugados en la historia de los Mundiales.
- Más victorias en la historia de los Mundiales.
- Máximo goleador histórico de la Copa del Mundo (18 goles, según el escenario planteado).
- Más participaciones directas en gol (26: 18 goles y 8 asistencias).
- Goles en cinco Mundiales diferentes (récord compartido).
- Más partidos como titular en la historia de los Mundiales.
- Más Mundiales como capitán de una selección (cinco).
- Más partidos como capitán en la historia de los Mundiales.
- Más victorias como capitán en la historia de los Mundiales.
- Único jugador con dos Balones de Oro del Mundial (2014 y 2022).
- Más premios al Jugador del Partido en la historia de los Mundiales (11).
- Más premios al Jugador del Partido en una sola edición (cinco en Catar 2022).
- Único jugador elegido MVP en cuatro partidos consecutivos en dos Mundiales distintos (2014 y 2022).
- Único futbolista que ha disputado Mundiales siendo adolescente, veinteañero, treintañero y cercano a los 40 años.
- Más partidos de fase eliminatoria disputados en la historia de los Mundiales.
- Más partidos con una misma selección en la historia de la Copa del Mundo (Argentina).
- Jugador argentino con más partidos, goles, asistencias, minutos y victorias en la historia de los Mundiales.
