14 años. 14 largos años es lo que han necesitado los aficionados del Racing de Santander para ver a su equipo de nuevo en la máxima categoría del fútbol español. El domingo 13 de mayo de 2012, cuando la Selección Española aún no había conseguido ganar su segunda Eurocopa consecutiva (tercera en su palmarés), el Real Racing Club de Santander disputó su último partido en LaLiga. Una derrota en El Sardinero frente al CA Osasuna, por 2-4, con goles de Christian Stuani y Jairo Samperio por parte de los cántabros.
De los 14 años que el club ha estado alejado de primera división, 7 de ellos han sido en Segunda B (la nueva Primera Federación). Es muy probable que el año más duro para los racinguistas fuese 2013. Una temporada que se suponía iba a ser de celebración, por volver a primera división y celebrar el centenario del club, acabó con la bajada a Segunda B. Ángel Lavín, quien en aquel momento era presidente del club, tuvo una muy deficiente política de fichajes y un chorreo de entrenadores que no hizo sino alejar al Racing de Santander de su objetivo del ascenso.
El club cántabro no jugaba en Segunda B desde la temporada 90/91. Esta vez, regresarían a Segunda División al año siguiente para, inmediatamente, volver a bajar. 4 largas temporadas más en la tercera categoría del fútbol español, hasta ascender de nuevo a Segunda División en la 18/19. Pero otra vez, un descenso que duró dos temporadas, para volver a ascender a Segunda en la 21/22. Una larga travesía llena de malgasto de dinero, ruina, fichajes fallidos, caídas al fútbol no profesional, descensos y casi ascensos… para que finalmente, uno de los diez clubes fundadores de la liga de fútbol española, vuelva al lugar que le corresponde.
Manchester City, Schalke 04 y PSG no pudieron con el Racing de Santander
El Racing de Santander es uno de los equipos españoles que ha conseguido disputar competiciones europeas. Un capítulo de su gran historia que merece ser recordado. Aunque los cántabros lleven fuera de la élite muchos años, hubo un tiempo en el que este club fue de los mejores de España a nivel deportivo.
En la temporada 2008/09, el Racing de Santander quedó encuadrado en el Grupo A de la Copa de la UEFA junto a Twente, Manchester City, Schalke 04 y Paris Saint-Germain. Viéndolo con perspectiva, cuesta creer que un grupo así llegara a existir. Y, aun así, el Racing estuvo a punto de clasificarse: terminó empatado a cinco puntos con el PSG, que avanzó gracias a la diferencia de goles. De hecho, el conjunto cántabro solo perdió un partido en toda la fase de grupos, precisamente ante el Twente.
El Sardinero recibió aquella temporada a Schalke 04 y Manchester City. Los alemanes no pudieron pasar del empate a 1, en un encuentro en el que Tchité marcó para los locales. El Manchester City, por su parte, cayó derrotado por 3-1 con goles de Jonathan Pereira, Óscar Serrano y Valera.
El debut europeo aquel año del Racing fue en el Arke Stadion, donde cayó 1-0 ante el Twente. También visitó el Parque de los Príncipes, de donde rescató un valioso empate a dos gracias a los tantos de Traoré y Colsa.
Hubo un tiempo en el que ni el Manchester City, ni el Paris Saint-Germain, ni el Schalke 04 fueron capaces de ganar al Racing de Santander.
Un Segunda B que decidió no jugar los cuartos de final de Copa del Rey
El 30 de enero de 2014 quedó marcado para siempre en la historia del Racing de Santander. El club atravesaba uno de los momentos más delicados de su existencia. En Segunda B después de sufrir dos descensos consecutivos, aunque todavía conservaba viva una última ilusión. A solo 90 minutos de alcanzar las semifinales de la Copa del Rey, el conjunto cántabro recibía en El Sardinero a la Real Sociedad en la vuelta de los cuartos de final. El 3-1 en Anoeta mantenía abiertas las esperanzas de remontada, y dos goles parecían una distancia asequible.
Pero aquella noche el ambiente del estadio era diferente. Miles de aficionados entonaban el himno del club en una muestra de apoyo y resistencia, no con ganas de remontada. Los jugadores salieron al césped conscientes de que el partido más importante no era el de Copa. No iban en busca de una clasificación épica, sino de defender la dignidad de la plantilla y del propio Racing.
Ángel Lavín, presidente del club en aquel momento, llevaba meses sin pagar los salarios de jugadores y trabajadores. Esto fue debido a la grave crisis económica que asfixiaba al club. El equipo había respondido con orgullo sobre el terreno de juego. Lideraba su grupo de Segunda B y había eliminado a dos equipos de Primera División, el Sevilla FC y la UD Almería, para alcanzar los cuartos de final de Copa. Precisamente en la eliminatoria ante la UD Almería, los futbolistas ya habían mostrado su descontento permaneciendo inmóviles durante los primeros segundos del encuentro como señal de protesta, gesto por el que la directiva llegó a calificarlos de traidores.
Cuando el árbitro Jesús Gil Manzano señaló el inicio del partido ante la Real Sociedad, los jugadores del Racing se quedaron quietos sobre el césped. La grada respondió inmediatamente con cánticos de “¡Racing, Racing!”. Gil Manzano se acercó al portero Mario Fernández para confirmar que no había marcha atrás. Segundos después, pitó el final del encuentro.
Aquel plante tuvo un impacto enorme. La presión social, el respaldo de la afición racinguista y la repercusión internacional provocaron la caída de la directiva encabezada por Ángel Lavín. Terminó disolviendo el consejo de administración. “Agradecemos eternamente a la afición el apoyo que nos da. Tenemos que limpiar esta basura. Este señor tiene el club secuestrado”, declaró Mario Fernández tras el encuentro.
Este capítulo fue el mayor punto de inflexión en la travesía de 14 años que ha atravesado el Racing de Santander fuera de Primera División. Esto supuso terminar con el lastre que les había empujado hasta la categoría de bronce, para volver a cimentar un proyecto desde cero. Esta vez con directivos que se preocupasen más del club que del dinero, que saneasen las cuentas poco a poco, y que creasen un proyecto deportivo que fuese creciendo hasta devolver al Racing de Santander a la categoría donde les corresponde estar.
Presidencia de Manolo Higuera e inversiones de Sebastián Ceria
La reconstrucción del Real Racing Club no habría sido posible sin la presidencia de Manolo Higuera y las inversiones aportadas por Sebastián Ceria.
La presidencia de Manolo Higuera, que llegó al cargo en 2015, ha supuesto la recuperación del sentimiento de pertenencia. Exjugador y profundo conocedor del entorno cántabro, Higuera entendió desde el primer momento que el Racing necesitaba reconciliarse consigo mismo tras años de crisis institucional, impagos y deterioro social. Su figura devolvió la transparencia a la gestión, reconstruyendo el vínculo emocional entre el club y su gente. Bajo su presidencia, el Racing de Santander dejó atrás el abandono que marcó la etapa posterior al “plante” de los cuartos de final de Copa del Rey de 2014. De esta manera comenzó a recuperar estabilidad deportiva y social. Tanto es así, que el club ha batido su récord histórico de abonados aún estando lejos de la Primera División.
Esta nueva etapa del Racing de Santander ha sido plenamente apoyada por Sebastián Ceria. Sus inversiones permitieron sanear las cuentas, reforzar la estructura deportiva y dar continuidad a un proyecto deportivo. Ceria entendió el Racing como una institución con un fuerte vínculo en Cantabria, algo que conectó rápidamente con la identidad del club.
Gracias a esa alianza, el Racing pasó de sobrevivir en categorías inferiores a convertirse nuevamente en un club ambicioso, con récord de abonados, una estructura profesionalizada digna de Primera División y una afición que vuelve a sentirse orgullosa de su equipo.
Proyecto José Alberto y Chema Aragón
El resurgimiento del Real Racing Club no puede entenderse sin el trabajo conjunto de José Alberto López y Chema Aragón. Dos figuras que han construido un proyecto competitivo, estable y con identidad propia, tras años marcados por la crisis institucional y deportiva.
Desde el banquillo, José Alberto ha transformado a un equipo condicionado por la presión y la irregularidad en un bloque emocionalmente maduro y reconocible. Su Racing juega con verticalidad, intensidad y personalidad, apoyado en un 4-2-3-1 que potencia el talento ofensivo de futbolistas como Íñigo Vicente o Andrés Martín. Más allá de lo táctico, el técnico asturiano ha conseguido algo fundamental. Ha convencido al vestuario y a la afición de que el crecimiento sostenible está por encima de la inmediatez de los resultados.
La otra gran pieza del proyecto es Chema Aragón. Su llegada elevó el nivel de la dirección deportiva gracias a una política de fichajes moderna y agresiva, basada en detectar talento diferencial. Aragón ha replicado en Santander la fórmula que ya explotó en el Mirandés. Futbolistas jóvenes, margen de crecimiento y fichajes capaces de aumentar el nivel competitivo de toda la plantilla, con incorporaciones como Gustavo Puerta, Javi Castro o Manex Lozano. También ha habido otras incorporaciones absolutamente decisivas. Son el caso de Jokin Ezquieta en la portería, la cesión de Peio Canales del Athletic Club y la incorporación de Asier Villalibre. Jugadores canteranos como es el caso de Álvaro Mantilla también han sido determinantes para esta nueva etapa del Racing.
