El partido ante el Rayo Vallecano dejó una fotografía clara de la situación actual del Real Madrid en los costados defensivos. Pese a contar en plantilla con cinco laterales específicos, el equipo alineó como titulares a Fede Valverde en el lateral derecho y Eduardo Camavinga en el izquierdo, dos futbolistas cuya posición natural es el centro del campo. No se trató de una solución puntual durante el partido, sino de una decisión tomada desde el inicio por Álvaro Arbeloa, que optó por esta configuración desde el once inicial.
El contexto es importante. Dos de esos cinco laterales, Trent Alexander-Arnold y Ferland Mendy, no entraron en la convocatoria pese a haber vuelto recientemente a entrenar con el grupo tras sus respectivas lesiones. Los otros tres: Dani Carvajal, Fran García y Álvaro Carreras, sí estuvieron disponibles, pero comenzaron el encuentro en el banquillo y no participaron.
Carvajal, disponible, pero sin minutos
La situación de Dani Carvajal es especialmente significativa dentro del contexto actual del Real Madrid. El capitán se recuperó a principios de enero de la artroscopia en la rodilla derecha a la que fue sometido a finales de octubre. Desde entonces, ha entrado de manera regular en las convocatorias. Sin embargo, su presencia sobre el terreno de juego ha sido muy limitada: apenas 27 minutos en lo que va de 2026.
Ante el Rayo Vallecano volvió a quedarse sin jugar. Pese a que el equipo no alineó a un lateral derecho natural en el once inicial y mantuvo a Fede Valverde en esa posición durante todo el encuentro. Desde el club se insiste en que Carvajal entrena con normalidad y que sus sensaciones son positivas. Pero el cuerpo técnico ha optado por un proceso de reincorporación progresivo, priorizando la continuidad física por encima de la urgencia competitiva tras un año y medio marcado por problemas físicos.
En la previa del partido, Álvaro Arbeloa explicó con claridad el criterio seguido con el capitán. El técnico subrayó que su objetivo principal es que Carvajal “pueda tener continuidad en los entrenamientos, ir sumando minutos y no recaer en la lesión”, incluso aunque eso suponga ir más despacio de lo deseado. Arbeloa insistió en que este enfoque no es exclusivo del lateral, sino una pauta general con todos los futbolistas que regresan de lesión. Destacó que ve a Carvajal “cada día mejor, con buenas sensaciones y completando entrenamientos cada vez más exigentes”, aunque recalcó que todavía es necesario un margen de tiempo para volver a ver su mejor versión.
Alexander-Arnold, regreso progresivo y sin convocatoria
El caso de Trent Alexander-Arnold responde a un criterio distinto. El lateral inglés, que arrastra una lesión muscular desde principios de diciembre, ya ha completado varias sesiones con el grupo, pero no fue convocado ante el Rayo. El cuerpo técnico optó por aplazar su regreso a la competición, pese a que su posición estaba cubierta por un centrocampista reconvertido.
Desde Valdebebas se considera que todavía no está en condiciones óptimas para competir al máximo nivel, y no se quiso forzar su reaparición en un momento de calendario exigente. Su ausencia, por tanto, responde a una decisión médica y de carga de trabajo más que a una cuestión estrictamente técnica.
Mendy y Fran García: dos situaciones distintas, mismo resultado
La ausencia de Ferland Mendy y la suplencia de Fran García se pueden analizar de forma conjunta, aunque parten de escenarios diferentes. En el caso del francés, su no convocatoria responde exclusivamente a motivos físicos. Continúa recuperándose de molestias y, aunque su vuelta a los entrenamientos es progresiva, el cuerpo técnico ha preferido no incluirlo todavía en la dinámica competitiva. Su situación contractual, con vínculo hasta 2027, añade incertidumbre a medio plazo, pero no fue un factor determinante para este partido.
Distinto es el caso de Fran García. El lateral español sí estaba disponible, pero Arbeloa decidió no utilizarlo. Su contexto viene marcado por el mercado de invierno, donde estuvo muy cerca de abandonar el club. El Real Madrid llegó a valorar seriamente su salida en enero, aunque finalmente la operación se bloqueó desde la directiva. Ese episodio dejó huella: desde entonces, Fran García ha perdido peso en la rotación y, ante el Rayo, volvió a quedarse sin minutos mientras Camavinga ocupaba su posición. A día de hoy, su rol es claramente secundario.
Carreras, de fijo al banquillo por decisión técnica
La suplencia de Álvaro Carreras fue una de las decisiones más relevantes del once inicial. El lateral gallego había sido titular indiscutible durante meses, primero con Xabi Alonso y también en los primeros partidos de Arbeloa, y apenas había rotado en toda la temporada. Sin embargo, su actuación en Lisboa ante el Benfica, donde sufrió defensivamente, influyó en la decisión del técnico.
Carreras no fue titular ni participó durante el partido, pese a estar en perfectas condiciones físicas. La decisión fue estrictamente técnica y responde a un mensaje claro del entrenador. El rendimiento inmediato tiene consecuencias. Pese a ello, el club sigue considerando a Carreras una pieza estratégica, tanto por su inversión económica como por su proyección. Su suplencia se interpreta más como una corrección puntual que como una pérdida definitiva de estatus.
Una fotografía clara del momento
El partido complicado ante el Rayo Vallecano no responde a una falta de efectivos, sino a una gestión concreta de estados físicos, momentos de forma y decisiones técnicas. El Real Madrid tiene cinco laterales en plantilla, pero ninguno fue titular. Dos por lesión controlada, tres por elección del entrenador.
El Real Madrid tiene cinco laterales en plantilla, pero ninguno fue titular. No por casualidad, sino por una gestión concreta del momento de cada uno. La imagen final es clara y objetiva. En este tramo de la temporada, Arbeloa confía más en futbolistas con continuidad competitiva que en especialistas de posición, una decisión que explica el presente del equipo y que tendrá impacto directo en la planificación del próximo verano.
