El partido entre Francia y Paraguay en los dieciseisavos de final del Mundial volverá a reditarse casi tres décadas después de protagonizar uno de los encuentros más igualados y recordados de la historia reciente del torneo.
Aunque Francia parte como favorita por el nivel de su plantilla y su trayectoria en los últimos años, los precedentes demuestran que Paraguay siempre ha sabido poner en aprietos a los Bleus cuando se han cruzado en un Mundial.
El gol de Laurent Blanc que rompió la resistencia paraguaya
La primera y única vez que ambas selecciones se enfrentaron en una Copa del Mundo fue en los octavos de final de Francia 1998. Aquel encuentro se convirtió en una auténtica batalla táctica que terminó sin goles durante los 90 minutos reglamentarios.
No fue hasta la prórroga cuando Laurent Blanc marcó el histórico gol de oro que dio la clasificación a la selección francesa. Aquel tanto permitió a los anfitriones seguir adelante en un torneo que terminarían conquistando semanas después tras derrotar a Brasil en la final.
Paraguay quiere repetir la sorpresa de 1998
Aunque aquella eliminación todavía permanece en la memoria del fútbol paraguayo, la Albirroja afronta este nuevo enfrentamiento convencida de que puede competir de tú a tú contra una de las grandes favoritas al título.
El conjunto sudamericano ya ha demostrado durante la fase de grupos que sabe sufrir, defender con orden y aprovechar sus oportunidades. Ese estilo de juego recuerda al equipo que hace 28 años llevó al límite a la Francia de Zinedine Zidane, Didier Deschamps y Laurent Blanc.
Francia busca evitar cualquier sorpresa
La selección francesa llega al cruce después de completar una fase de grupos muy convincente. Con Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé liderando el ataque, los de Didier Deschamps parten como favoritos, aunque son conscientes de que las eliminatorias no permiten margen de error.
Además, Francia conoce bien el peligro de Paraguay. El recuerdo de aquel sufrido triunfo en 1998 sirve como aviso para una generación que aspira a volver a levantar la Copa del Mundo.
Un precedente que puede repetirse
El Francia – Paraguay no solo decidirá qué selección avanza a los octavos de final del Mundial 2026, sino que también recuperará uno de los enfrentamientos con más carga histórica de los últimos campeonatos del mundo.
Veintiocho años después de aquel inolvidable gol de Laurent Blanc, franceses y paraguayos vuelven a cruzar sus caminos. La historia dice que Francia terminó levantando el título en 1998. Paraguay intentará que esta vez el desenlace sea muy diferente.
