El destino ha vuelto a cruzar los caminos de Real Madrid y Manchester City. Esta vez será en los octavos de final de la Champions League, pero el contexto no cambia: cada enfrentamiento reciente entre ambos se ha convertido en una batalla de gigantes que ha marcado el rumbo del torneo en las últimas temporadas.
En los últimos años, el duelo entre el conjunto blanco y el equipo de Pep Guardiola ha adquirido tintes de clásico europeo. Desde 2020, ambos clubes se han visto las caras en eliminatorias directas con una intensidad y un nivel táctico sobresaliente. En la temporada 2019-20, el Manchester City eliminó al Real Madrid en octavos tras imponerse tanto en el Santiago Bernabéu como en el Etihad Stadium, en una eliminatoria marcada por los errores defensivos madridistas y la solidez inglesa.
Una remontada que quedará para la historia
Sin embargo, la historia dio un giro épico en la campaña 2021-22. En semifinales, el equipo dirigido por Carlo Ancelotti logró una de las remontadas más memorables de la historia reciente de la competición. Tras caer 4-3 en la ida en Inglaterra, el Real Madrid forzó la prórroga en el Bernabéu con dos goles en el descuento de Rodrygo, antes de que Karim Benzema sentenciara desde el punto de penalti. Aquella noche reforzó el aura mística del club blanco en la Champions League.
La rivalidad continuó en la temporada 2022-23, nuevamente en semifinales. Esta vez, el desenlace fue muy diferente. Tras un empate 1-1 en Madrid, el Manchester City firmó una exhibición en casa con un contundente 4-0, liderado por un imparable Erling Haaland y un dominio absoluto del centro del campo. El conjunto inglés terminaría levantando su primera Liga de Campeones, consolidando su proyecto.
En la 2023-24, ambos volvieron a cruzarse en cuartos de final, en otra eliminatoria vibrante que se decidió en los penaltis, con protagonismo para los guardametas, especialmente para el del Real Madrid Lunin, quien se convirtió en el héroe inesperado de la noche.
La primera gran noche de Mbappé
En la pasada edición de la Champions League 2024-25, el Real Madrid volvió a imponerse al Manchester City en una eliminatoria que ya forma parte de la historia reciente del torneo. Fue la noche del hat-trick de Kylian Mbappé, una actuación estelar que terminó como la primera gran noche del francés en el Santiago Bernabéu. Aquella victoria reforzó la sensación de que el equipo blanco siempre encuentra una marcha más cuando escucha el himno de la Champions.
Ahora, en estos nuevos octavos de final, el historial reciente demuestra que no hay favoritos claros. Cuando se enfrentan Real Madrid y Manchester City, el pasado pesa, pero el presente siempre escribe un capítulo distinto en una rivalidad que ya es sinónimo de élite europea.
