Crónica del partido
Los fantasmas de 2018 y 2022 rondaban ya durante la semana en la concentración de la selección italiana en Coverciano, y anoche en el New Balance Arena de Bérgamo se hicieron sentir más que nunca.
No fue casualidad la elección de jugar en Bérgamo para evitar, en caso de una mala actuación, los silbidos de San Siro.
Enfrente, una selección pequeña, Irlanda del Norte, que había calentado la víspera del partido, calificando a los italianos de cobardes.
El primer tiempo no regaló emociones, debido también al miedo a equivocarse y conceder oportunidades a los visitantes, como ocurrió precisamente hace 4 años contra Macedonia.
La imagen del primer tiempo fueron los errores de la defensa, en particular Mancini, que en dos ocasiones corrió grandes riesgos.
El ritmo lento, casi soporífero, recordó al de Palermo en 2022, con Italia incapaz de crear jugadas ofensivas para hacer daño.
Las débiles ocasiones de los azzurri llegaron en el minuto 5 con un cabezazo de Tonali y con Di Marco con un zurdazo al vuelo que fue bien rechazado por Charles.
En el minuto 38, Kean la mandó a las nubes. Italia solo puso acumular córners, provocados por la atenta defensa irlandesa que no concedía nada.
Italia y su actitud cambiaron en los segundos 45 minutos.
Primero, Retegui desperdició el gol de la ventaja al no aprovechar un horroroso pase atrás de Devlin, luego Kean lo intentó encontrándose con el atento Charles.
El partido se desbloqueó en el minuto 56 con un derechazo seco a ras de suelo de Tonali ante el cual nada pudo hacer el guardameta visitante.
El marcador se cerró después en el minuto 80 con Kean, tras una asistencia de Tonali, con un disparo raso al ángulo izquierdo.
Las palabras de los protagonistas
El primero en hablar con los periodistas fue el entrenador, Rino Gattuso.
“En el primer tiempo nos complicamos la vida, éramos demasiado lentos”.
El sufrimiento y la tensión son palpables en el rostro del seleccionador italiano.
“Sabíamos que había que esforzarse. También nos sorprendieron, esperábamos que nos atacaran en vertical y en cambio lo hicieron con posesión. Podíamos haberlo hecho mejor en el primer tiempo, pero aun así nos mantuvimos concentrados. Locatelli empezó demasiado atrás, pero estuvimos muy bien, no era algo obvio. Nos complicamos nosotros mismos la vida, fuimos demasiado lentos en el primer tiempo, pero en la segunda parte le dimos más ritmo, el balón circuló con mayor velocidad”.
Luego lanzó un mensaje de cara al partido del martes contra Bosnia:
“Ahora vamos a jugar esta final, sabemos que es difícil, intentamos recuperarnos bien. La tensión que sentimos nosotros también la sentirán otros, ahora disfrutemos de esta victoria. Hacía falta, agradecemos a Bérgamo, incluso en el primer tiempo salimos entre aplausos, gracias a todos los aficionados”.
Después tomó la palabra el autor del primer gol, Tonali.
“Fue un poco el replay del partido con Estonia, también aquí en Bérgamo, aunque esta vez en el primer tiempo creamos menos. Ellos son muy físicos, buenos en las jugadas a balón parado, nosotros fuimos capaces de aprovechar los pocos momentos que nos concedieron, no tuvimos muchos. Estábamos un poco nerviosos, tensos, al inicio, luego con el paso de los minutos el partido cambió; después del 1-0 estuvimos más liberados mentalmente, antes todo era más complicado”.
Luego continuó:
“Creo igualmente que hicimos una buena actuación, estuvimos muy atentos a sus puntos fuertes; cuando concedes poco en las jugadas a balón parado contra estos equipos, difícilmente encajas goles. Debemos ser siempre positivos a partir de hoy, pero lo hemos sido desde que llegó el míster Gattuso. Vimos algunos fantasmas durante la semana, piensas en lo que ha hecho Italia en los últimos años… estábamos asustados, luego nos liberamos”.
Cerró el autor del segundo gol, Moise Kean:
“Después del gol del 2-0 sentí el peso del país sobre mis hombros. Fue bonito, espero seguir siendo de ayuda para el equipo y para el país. Somos fuertes y espero seguir aportando mi contribución”.
El próximo rival: Bosnia
Para conocer al próximo rival en la final del repechaje para acceder al Mundial, Italia tuvo que esperar hasta cerca de la medianoche.
Porque el partido entre Gales y Bosnia se decidió en la tanda de penaltis.
En los 90 minutos, un gol por lado, con Dzeko que salvó a los suyos a falta de 4 minutos con un cabezazo tras un saque de esquina.
Pesaron los errores desde el punto de penalti de Johnson y Williams, que regalaron a los balcánicos la posibilidad de conseguir el billete hacia Estados Unidos.
La última aparición de Dzeko y compañía en un Mundial se remonta a hace 12 años.
Era 2014 y ambas selecciones que el próximo martes lucharán por la clasificación disputaban el Mundial de Brasil, el último para ambas.
Los bosnios tendrán de su lado el factor campo.
Se jugará en el estadio Bilino Polje de Sarajevo, que ya se perfila como un auténtico infierno.
Italia deberá mostrar la misma personalidad exhibida anoche, enfrentándose sin miedo a una selección que sobre el papel es inferior.
Pero atención a los jugadores más peligrosos del equipo de Barbarez.
El juego de Bosnia se basa en una defensa baja, mucha densidad en el centro del campo y la constante búsqueda de los delanteros.
Letales en las jugadas a balón parado y en las transiciones físicas, las acciones ofensivas están lideradas por Dzeko, viejo conocido del fútbol italiano.
Otro nombre familiar es Kolasinac, referente de la defensa de tres.
En la banda, habrá que vigilar a Dedic, del Salzburgo.
En ataque, además del “cisne de Sarajevo”, podría jugar uno entre Tahirovic y Demirovic, peligrosos por sus llegadas desde atrás del ex jugador de Roma, Inter y Fiorentina.
