La selección de Jamaica obtuvo anoche la victoria por 1-0 sobre Nueva Caledonia en el Estadio Akron de Guadalajara. Un resultado que le permite avanzar a la final de la repesca intercontinental rumbo al Mundial 2026. El partido estuvo marcado por la eficacia jamaicana en el primer tiempo y por la resistencia defensiva en la segunda mitad.
Jamaica inició el encuentro con mayor control del balón y una ofensiva más clara. La diferencia en ritmo y experiencia se reflejó pronto en el marcador cuando en el minuto 18, un tiro libre ejecutado por Ronaldo Webster generó un rebote que Bailey Cadamarteri aprovechó para anotar el único gol del partido. La jugada, sencilla pero bien ejecutada, terminó siendo clave para el resultado final del partido. Nueva Caledonia respondió con un planteamiento ordenado y buscó transiciones rápidas, destacando una llegada clara en el minuto 42 que obligó al portero Andre Blake a intervenir.
En la segunda mitad Jamaica redujo su presencia ofensiva y se concentró en conservar la ventaja. El equipo oceánico generó varias aproximaciones, principalmente mediante centros laterales y disparos desde media distancia. Sin embargo, la falta de precisión en el último toque y la actuación sólida de Blake evitaron el empate. El guardameta jamaicano fue clave en los minutos finales, especialmente durante el tiempo añadido, cuando Nueva Caledonia presionó más para intentar conseguir el gol del empate e ir a una posible prórroga.
República Democrática del Congo en la final
Con esta victoria, Jamaica avanza a la final de la repesca intercontinental, donde se enfrentará a la República Democrática del Congo por un billete para el Mundial 2026. El equipo caribeño llega con la tarea pendiente de mejorar ofensivamente ya que contra Nueva Caledonia se mostraron demasiado defensivos.
La República Democrática del Congo llega a esta final tras un recorrido muy exigente en África. El equipo dirigido por Sébastien Desabre se clasificó a la repesca internacional después de eliminar a Nigeria en la final de los playoffs africanos, un duelo que terminó 1-1 y se decidió en los penaltis, con una actuación espectacular del portero Lionel Mpasi-Nzau, quien detuvo dos lanzamientos clave. Ese triunfo fue especialmente significativo porque Nigeria era una de las favoritas y contaba con figuras de primer nivel. La República Democrática del Congo ya había dejado fuera previamente a Camerún, lo que convierte su clasificación en una de las grandes sorpresas del proceso africano. El equipo llega reforzado además por el regreso de Yoane Wissa, delantero del Newcastle, y una convocatoria con numerosos jugadores que militan en ligas europeas, como Chancel Mbemba, Cedric Bakambu o Aaron Wan-Bissaka.
El ganador del duelo entre Jamaica y la República Democrática del Congo se clasificará al Grupo K del Mundial, donde ya están esperando Portugal, Colombia y Uzbekistán.
Mucho mérito de Nueva Caledonia
Nueva Caledonia quedó eliminada a solo dos partidos de alcanzar el Mundial 2026, un logro que habría sido histórico para una selección con recursos muy limitados. El dato más llamativo es que el equipo oceánico afrontó esta fase decisiva con solo dos futbolistas profesionales en toda la plantilla, el portero Rocky Nyikeine y el mediocampista Jekob Jeno, mientras que el resto de los convocados son jugadores semiprofesionales que compaginan el fútbol con trabajos fuera del deporte.
Para Nueva Caledonia, la eliminación tuvo un peso emocional muy grande. El sueño de llegar al Mundial, un sueño que parecía imposible hace apenas unos meses, se desvaneció a las puertas de la historia. Para un grupo formado en su mayoría por jugadores que entrenan después de sus jornadas laborales, que viajan miles de kilómetros para representar a su país y que viven el fútbol más como vocación que como profesión, haber llegado tan lejos fue un acto de orgullo para el país entero.
