El desastroso partido ante el Albacete dejó una huella especial en la cantera del Real Madrid. Más allá del resultado y de la eliminación copera, la cita en el Carlos Belmonte supuso el debut oficial con el primer equipo de César Palacios y Manuel Ángel.
Ambos canteranos ingresaron en la segunda parte del encuentro. Palacios lo hizo en el minuto 76, sustituyendo a Franco Mastantuono, mientras que Manuel Ángel entró al terreno de juego en el 86 en lugar de Cestero. Dos estrenos que llegan como premio a trayectorias de constancia en La Fábrica y que confirman la confianza de Álvaro Arbeloa en el talento formado en Valdebebas.
Dos debuts con sello de cantera
Para César Palacios, el estreno tuvo un componente especialmente simbólico. El centrocampista soriano, hijo del exfutbolista del mismo nombre, vivió su primera noche oficial con el Real Madrid en un escenario exigente y en un contexto adverso, pero dejó destellos de personalidad en los minutos finales del encuentro. En su breve participación, firmó dos pases clave, un 83% de acierto en el pase, apenas perdió dos balones y sumó una recuperación, dejando claro que su debut no fue casual.
Palacios llegó al club en 2020 para jugar en el Juvenil C y actualmente cumple su tercera temporada en el Castilla. En su palmarés figuran la Copa del Rey juvenil y la Copa de Campeones juvenil de 2023, además de una experiencia con el primer equipo en la pretemporada de 2024, cuando disputó un amistoso frente al Milan. Internacional sub-19 con España, su estreno oficial marca un nuevo paso en una progresión constante.
También vivió una noche inolvidable Manuel Ángel, capitán del Castilla y uno de los jugadores más queridos por Arbeloa. El centrocampista ingresó en el tramo final del choque y puso punto final a una larga espera por debutar con el primer equipo. Llegado al club en 2018 para jugar en el Cadete B, suma ya su tercera temporada en el filial y un currículum envidiable en categorías inferiores: dos Copas del Rey juveniles (2022 y 2023) y la Copa de Campeones juvenil de 2023. Internacional sub-19, su estreno simboliza la culminación de un proceso marcado por el trabajo y la perseverancia tras una temporada pasada especialmente castigada por las lesiones.
Cestero y David Jiménez, la otra cara de la cantera
La noche en Albacete también tuvo protagonismo para otros dos canteranos que asumieron galones desde el inicio: Jorge Cestero y David Jiménez. Cestero firmó un encuentro de gran exigencia en el centro del campo, con 48 pases acertados de 54 (89%), 63 balones tocados y 10 duelos ganados, en una actuación que evidenció su peso táctico pese al contexto adverso del partido.
Por su parte, David Jiménez completó una actuación muy sólida en la circulación de balón, con un 95% de acierto en el pase (55 de 58), 70 intervenciones y 7 duelos, confirmando su perfil de lateral profundo, ofensivo y con criterio en la salida. Formado en Valdebebas desde los nueve años y consolidado como internacional en las categorías inferiores de la selección española, Jiménez representa ese modelo de jugador moderno que combina vocación ofensiva con fiabilidad competitiva, una de las piezas que Arbeloa conoce a la perfección de su etapa en el Castilla.
La Fábrica, protagonista incluso en la adversidad
La eliminación en los octavos de final de la Copa del Rey ante el Albacete quedará como una noche amarga para el Real Madrid, pero también como una jornada marcada por el protagonismo de su cantera. Arbeloa no solo dio la titularidad a Cestero y David Jiménez, sino que hizo debutar a Palacios y Manuel Ángel, cuatro nombres propios que simbolizan el presente y el futuro inmediato del club. En una noche difícil, entre la presión del resultado y la exigencia de la camiseta blanca, los canteranos asumieron responsabilidades, sumaron experiencia y dieron un paso más en su camino hacia la élite.
