El Real Madrid se juega esta noche ante el Benfica el billete a los octavos de final de la Champions League. Un partido marcado por la urgencia competitiva… y por una ausencia que vuelve a generar debate. Kylian Mbappé no estará disponible tras resentirse de sus problemas en la rodilla izquierda, una baja confirmada en la tarde previa al encuentro y que condiciona por completo el plan de Álvaro Arbeloa.
La noticia va más allá del choque europeo, el delantero francés estará fuera al menos los próximos tres partidos, y ni siquiera está garantizada su presencia en un hipotético cruce de octavos frente al Manchester City o el Sporting de Lisboa. Una situación que reabre un debate incómodo en Chamartín.
Mbappé y los grandes partidos: una ausencia que se repite
Lo de Mbappé empieza a resultar, como mínimo, llamativo. Casualidad o no, el francés se ha perdido casi todos los encuentros de mayor exigencia de la temporada, siempre con la rodilla como protagonista: Las semifinales de la Supercopa de España ante el Atlético de Madrid, después llegó justo para disputar breves minutos en la final ante el FC Barcelona. También se perdió un encuentro que señalaba por completo a Xabi Alonso si se perdía ante el Manchester City en Champions, y ahora un decisivo partido ante el Benfica para lograr el pase a octavos.
En esos partidos, el Real Madrid ha mostrado por momentos una versión más fluida, con mayor movilidad ofensiva y menos rigidez posicional. Sin embargo, los resultados no han acompañado de forma consistente. Victoria ante el Atlético en semifinales de Supercopa (2-1), pero derrotas ante el Barça en la final (3-2) y frente al City en la fase de liga de Champions (1-2).
La realidad es evidente y es que Mbappé es la principal fuente de gol del equipo, y su ausencia se nota cuando el partido exige pegada y jerarquía en los metros finales.
El dilema del ‘9’ y una gestión que deja dudas
Hay un dato que no pasa desapercibido dentro del club. Cada vez que Mbappé ha faltado, Gonzalo ha respondido con creces. Sin el francés en el campo, el delantero acumula 797 minutos y 10 goles; con Mbappé, 574 minutos y ningún gol. Números que refuerzan una sensación creciente, el Real Madrid se siente más cómodo con un ‘9’ puro.
Ya ocurrió en la 2023/24 con Joselu, y antes con Karim Benzema. La presencia de un delantero de referencia libera a los extremos, potencia su desborde y ordena el ataque. Con Mbappé, en cambio, el encaje táctico sigue sin ser natural.
Lo más preocupante es la gestión física del francés. Forzar su regreso una y otra vez, acelerar recuperaciones y exprimirle en contextos poco favorables ha provocado que, cuando llegan los partidos para dar el 200%, Mbappé no esté. Y ahí reside el gran problema. Porque Mbappé es la pieza más importante del proyecto, pero su utilización está siendo, hasta ahora, nefasta. Y el Real Madrid, en noches como la de hoy ante el Benfica, paga el precio.
