Una historia que empezó en 2019
Todo empezó en el verano de 2019, antes de la pandemia de Covid-19.
Una historia que duró 7 años y acabó ayer, cuando el lateral aclaró su futuro.
Con estas palabras de despedida, se cierra una etapa y el mismo Rafa está listo para nuevos retos con una nueva camiseta.
«Creo que le he dado al Milan todo lo que podía darle. Ha sido un club que me ayudó mucho a crecer y que me apoyó en los momentos difíciles. Estoy feliz de haber logrado escribir mi nombre en la historia del club. Deseo afrontar un nuevo desafío en una nueva liga. Y si eso llegara a suceder, estaría muy feliz y satisfecho, porque significaría que he hecho mi trabajo de la mejor manera posible«.
Estas fueron las declaraciones del número 10 durante un evento patrocinado por unas de sus marcas, en directo en SportTv.
Volverá a Milán solo para hacer maletas, de cara al próximo compromiso mundial que empezará dentro de unas semanas.
Los posibles destinos son múltiples; sugestiones desde España, Premier League y también Arabia Saudí.
Pero todo se decidirá después del Mundial.
«No, en este momento lo más importante es el Mundial, ayudar a la Selección y hacerlo bien. Luego, cuando llegue el momento, evaluaré mis opciones para continuar mi carrera y seguir compitiendo al más alto nivel del fútbol europeo«, fue la respuesta de Rafa a la pregunta sobre su próximo equipo.
De jugador estrella a un problema en el campo
Leão llegó al Milan en 2019 por 24 millones tras una temporada de sueño con el Lilla.
Rafa representaba en aquel momento uno de los talentos más puro de todo el panorama europeo y el entonces director deportivo Maldini tuvo una gran visión al hacerse con su fichaje por un precio muy bajo.
Como todas las jovenes promesas, tuvo que pasar tiempo para que se adaptara el fútbol italiano y a su ritmo.
Su primer entrenador en Italia fue Marco Giampaolo, pero en esta primera temporada el portugués no dejó huellas.
Pero, durante los años bajo Pioli el lateral se consagró, hasta llegar a ganar una Serie A de absoluto protagonista en 2022.
Fue también galardonado como mejor jugador de toda la liga con 6 goles y 6 asistencias.
En aquel momento Rafa era estrella de uno de los clubes más importantes de Italia, símbolo de la afición y recién ganador de la liga.
El año siguiente, se repitió y arrastró el equipo hasta la semifinal de Champions contra el Inter.
La primera, después de 16 años.
De las estrellas, Rafa cayó literalmente al infierno.
La intensidad y el ritmo de juego, con cambios de pases en la banda, dejaron espacio a prestaciones bajo expectativas.
Su participación en los goles nunca faltó, pero el mayor problema de Leão fue la actitud dentro de la cancha.
En diferente ocasiones fue cuestionado por los aficionados, que lo acusaban de falta de ganas.
En las últimas temporadas, los 3 entrenadores con los cuales jugó (Fonseca, Conceiçao y Allegri) no lograron hacer que volviera a ser el extremo imparable que se vio durante la era de Pioli.
La temporada recién terminada concluyó de la peor manera tanto para el jugador como para el equipo.
El Milan, tras toda una liga en el segundo puesto, se encuentra ahora quinto, en la Europa League, después de haber disputado una temporada, la pasada, sin competiciones europeas.
Para el jugador, no faltaron nunca los silbidos en sus últimas apariciones, también debido a una actitud insolente.
Así termina, después de 291 partidos y 80 goles, la historia de amor entre Rafa Leão y el Diavolo.
