Llegó la semana clave. Diez años después, Barcelona y Atlético de Madrid volverán a verse las caras en la Champions League en busca de una plaza en semifinales. El recuerdo es placentero para los rojiblancos y poco memorable para los azulgranas.
Temporada 15/16: el último precedente
Para encontrar el último enfrentamiento entre ambos clubes en la gran competición del fútbol continental hay que retrotraerse a abril de 2016. También fue en cuartos de final. El Barça, fiel a su idiosincrasia y con Luis Enrique a los mandos, quería defender el trono europeo. Para ello contaba en su arsenal con figuras fundamentales en la historia moderna de la entidad como Ter Stegen, Jordi Alba, Piqué, Mascherano, Alves Busquets, Rakitić o Iniesta, además de su mejor carta: la MSN. Simeone, en cambio, había forjado a un Atleti capaz de resistir bombardeos, estructurado en el inolvidable 4-4-2 de aquella época y complementado con recursos ofensivos brillantes. Ejemplos de ello son Griezmann, Fernando Torres, Carrasco o un Saúl que con apenas 21 años vivía sus mejores momentos con la elástica colchonera.
Con dichas piezas sobre el tablero, el envite de ida en el Camp Nou se saldó con victoria para el combinado culé por 2-1. Los visitantes se adelantaron con un tanto de Torres en el 25′, pero Felix Brych expulsó a «El Niño» diez minutos antes del descanso y el partido se convirtió en un ejercicio de resiliencia para los del Cholo. Finalmente, Luis Suárez consiguió voltear el resultado con un doblete en la segunda mitad (63′ y 74′).
Remontada en el viejo Calderón
Todo se decidía en la vuelta. Por aquel entonces, el fortín del Atlético era el Vicente Calderón, un templo futbolístico sagrado difícil de expugnar en las grandes noches. El ambiente era realmente hostil y el equipo iba en volandas de la mano de su afición. La noche del 13 de abril no fue diferente. Griezmann inició el camino de la remontada con un cabezazo descomunal en el 36′ y el príncipe francés puso el broche de oro en el 88′ (2-0) desde los once metros, después de que Iniesta cometiera penalti por mano.
Temporada 13/14: primer combate en un año de alta tensión
En 2014 los dos titanes españoles midieron fuerzas por primera vez en Liga de Campeones. Asimismo, cabe recordar que también eran máximos contendientes por LaLiga, que estaba al rojo vivo. De hecho, fueron los de Simeone quienes se llevaron el gato al agua en el trofeo doméstico tras imponerse al propio Barça en en el Camp Nou en la última jornada. En lo que a la Champions respecta, el duelo de ida volvió a disputarse en la Ciudad Condal. El partido supuso el regreso de David Villa, leyenda culé, a su casa en Copa de Europa, puesto que ya había retornado al feudo barcelonista en agosto para la Supercopa de España. Además, Gerardo Martino, más conocido como «el Tata», era el entrenador del conjunto catalán.
El joven Koke marcó el camino 40 años después
La primera manga de la eliminatoria terminó en empate a 1. Diego Ribas abrió la lata con un disparo de larga distancia fulminante y Neymar hizo el gol de la igualada. Una semana más tarde, el Calderón se engalanó y empujó a sus soldados hacia otra semifinal de Champions 40 años después (la cuarta de su historia hasta ese momento; la anterior había sido ante el Bayern en la temporada 1973/74). Koke, rojiblanco desde la cuna, fue el autor de la diana decisiva. Ahora, una década después, Barça y Atlético vivirán el tercer episodio de la saga.
