Marruecos estará en los octavos de final del Mundial después de superar a Países Bajos en una emocionante eliminatoria que se decidió desde el punto de penalti. Los neerlandeses se adelantaron con un gol de Cody Gakpo, pero Issa Diop igualó el encuentro en el descuento antes de que los Leones del Atlas certificaran su clasificación gracias al penalti definitivo convertido por Ismael Saibari.
Un inicio de tanteo con dominio neerlandés
Países Bajos y Marruecos protagonizaron una primera mitad muy disputada en su enfrentamiento de dieciseisavos de final del Mundial, marchándose al descanso con un empate sin goles.
Desde el pitido inicial, el conjunto neerlandés asumió la iniciativa con una mayor posesión del balón y tratando de imponer un ritmo alto de circulación. Los de Ronald Koeman buscaron generar superioridades por las bandas y encontrar espacios entre líneas, aunque se toparon una y otra vez con una selección marroquí muy bien organizada defensivamente.
Marruecos resiste y amenaza al contragolpe
Las ocasiones más claras del primer tiempo llevaron la firma de Marruecos. La primera llegó con un potente disparo de Achraf Hakimi desde fuera del área que obligó al guardameta neerlandés a sacar una mano espectacular para evitar el primer tanto del encuentro. Poco después, el conjunto africano volvió a rozar el gol con un remate de cabeza dentro del área que se marchó fuera por muy poco, en la que fue otra clara advertencia para la defensa de Países Bajos.
Gakpo rompe la igualdad y se emociona tras el gol
Cuando el partido parecía encaminarse hacia un desenlace incierto, Países Bajos encontró el premio en el minuto 72 gracias a una contra perfectamente ejecutada. La jugada nació con un despeje en largo del guardameta neerlandés, que encontró a Summerville. El extremo del West Ham condujo el balón con velocidad, aprovechó los espacios dejados por la defensa marroquí y sirvió un pase preciso para Cody Gakpo, que definió con sangre fría para batir al portero y firmar el 1-0.
Más allá de la importancia del tanto, la imagen del encuentro llegó inmediatamente después. Gakpo no pudo contener las lágrimas durante la celebración y rompió a llorar sobre el césped en un momento cargado de emoción, dedicado al recuerdo de su hijo fallecido. Sus compañeros acudieron rápidamente a abrazarlo en una escena que conmovió tanto a los aficionados presentes en el estadio como a quienes seguían el encuentro desde sus casas.
Diop empata en el descuento y lleva la eliminatoria al límite
Cuando Países Bajos acariciaba el pase a la siguiente ronda, Marruecos encontró el premio en el tiempo añadido. En el minuto 91, un centro lateral desde una posición escorada sembró el desconcierto en la zaga neerlandesa. Virgil van Dijk no logró despejar el balón y dejó la acción franca para Issa Diop, que apareció en el corazón del área para rematar a bocajarro y batir sin opciones al guardameta para así llevar el encuentro a la prórroga
Marruecos sonríe desde los once metros
Tras una prórroga muy discreta y sin goles, el partido se decidió en penaltis. La tanda de penaltis estuvo marcada por la tensión y los nervios. Lo más destacado de la tan fue la actuación de Bono, también, Achraf Hakimi, uno de los referentes de Marruecos, fallo su lanzamiento, dejando a su selección en una situación comprometida. Sin embargo, Países Bajos tampoco supo aprovechar la oportunidad y Crysencio Summerville, el futbolista más desequilibrante de los neerlandeses durante el torneo, también falló su penalti.
Con el destino de ambos equipos pendiente de un último lanzamiento, apareció Saibari, que asumió la responsabilidad del penalti decisivo. El centrocampista marroquí no falló desde los once metros y desató la euforia de los Leones del Atlas, que certificaron su clasificación para los octavos de final del Mundial tras superar a Países Bajos en una eliminatoria muy igualada .
