En la madrugada de este 29 de marzo (03:00h), Portugal arranca su particular hoja de ruta hacia el Mundial con un amistoso exigente ante México. Un escenario especial, con la reinauguración del Estadio Banorte completamente lleno, aunque con un cambio de guion importante: la ausencia de Cristiano Ronaldo, que finalmente no estará en territorio mexicano.
El foco, por tanto, se desplaza. Ya no está en el astro portugués, sino en lo que pueda ofrecer el conjunto de Roberto Martínez en un contexto distinto, sin varios de sus nombres más reconocibles. Y también en el lado mexicano, donde el proyecto de Javier Aguirre empieza a generar expectación, con el regreso de jugadores importantes como Johan Vásquez o Raúl Jiménez.
Portugal sin Cristiano pero con alternativas
La convocatoria portuguesa llega marcada por ausencias de peso. No estarán ni Cristiano Ronaldo, ni Bernardo Silva, ni Rafael Leão. Tres piezas que cambian por completo el perfil ofensivo del equipo y obligan a mirar a otros nombres.
Ahí aparece la figura de João Paulo Días Fernandes, “Paulinho”, un jugador que conoce bien el contexto mexicano al militar en el Deportivo Toluca. Su presencia añade un punto de conexión con el entorno y puede convertirse en uno de los grandes atractivos del encuentro.
Más allá de nombres, lo interesante será ver cómo responde Portugal en este escenario. Es el primero de los dos amistosos que disputará en América, antes de medirse a Estados Unidos en Atlanta, y llega en un momento clave para ultimar los ajustes antes de la Copa del Mundo.
México ilusionada y con la duda bajo palos
Enfrente estará una selección mexicana que busca recuperar sensaciones. Con Aguirre al mando, el equipo vuelve a apoyarse en nombres reconocibles y en una base que mezcla experiencia y competitividad.
El regreso de Raúl Jiménez y Johan Vásquez refuerza esa sensación de reconstrucción, aunque no todo está claro. La lesión de Malagón abre el debate en la portería, donde vuelve a aparecer la figura de Memo Ochoa. A sus 40 años, sigue siendo una opción real y apunta a vivir su sexto Mundial.
El partido, más allá del cartel, servirá para medir el punto real en el que se encuentran ambos proyectos. Portugal, sin sus grandes referentes, pero con talento suficiente. México, con ganas de volver a ilusionar.
