El partido contra el Chelsea
El Napoli que se presentó anoche ante el Chelsea fue probablemente el mejor Napoli en versión europea.
La buena actuación de los hombres de Conte no bastó para frenar a los recientes campeones del mundo del Chelsea.
Pesan los puntos perdidos, como la dura derrota en casa del PSV o el empate en superioridad numérica en Copenhague.
El Napoli, en el inicio del encuentro, sufrió el fuerte pressing de los ingleses
En el minuto 15 llegó en el gol de la ventaja del Chelsea.
De una falta lanzada por James nació un penalti por mano de Juan Jesus.
Desde los once metros se presentó Enzo Fernández, que marcó el gol con un lanzamiento perfecto, ajustado al palo.
A pesar de la desventaja, empujado también por su afición, el Napoli intentó penetrar la defensa londinense con Vergara y Oliveira.
En el minuto 33 llegó el empate.
Elmas recuperó el balón en tres cuartos de campo, filtró un pase en profundidad para Vergara que, con una ruleta, superò a Fofana y definió a la red.
Diez minutos más tarde llegó también la ventaja de los locales.
Oliveira puso un centro raso perfecto que Højlund envió al fondo de la red anticipándose a Fofana.
En la segunda mitad del partido se vio a un Chelsea diferente en cuanto a actitud, demasiado relajado tras adelantarse en el marcador.
El cambio de Palmer dio nueva vida al ataque inglés.
Precisamente de él nació la asistencia para el empate de João Pedro, que quemó en velocidad a Juan Jesus y batió a Meret.
El bajón físico del Napoli, obligado a un esfuerzo extra debido a las numerosas ausencias, empezó a notarse.
A seis minutos del tiempo añadido, de nuevo en el eje Palmer–João Pedro, llegó el gol que congeló el «Maradona» y apagó las esperanzas del Napoli de entrar en los playoffs.
A pesar de la buena actuación de anoche, el Napoli queda eliminado de la Champions League, entre los aplausos de los aficionados, que reconocieron el compromiso mostrado ante el Chelsea, pero protestaron por los muchos puntos perdidos —quizá demasiados— en los partidos anteriores.
Las palabras de Conte
Amargas las palabras de Conte en el postpartido ante el Chelsea.
Lamento y decepción, pero también satisfacción por haberlo intentado hasta el final.
Contento con lo visto hasta ahora, condicionado también por las numerosas ausencias, admite que la sensación principal es la de impotencia.
«Los desastres son otros, estamos hablando de deporte».
«Cada uno de nosotros intenta dar lo mejor de sí. En este desastre futbolístico hay un Scudetto y una Supercopa de Italia en un año y medio, hay que medir bien las palabras. Jugar sin trece futbolistas, muchos de ellos importantes, y plantar cara al Chelsea haciendo un partido de carácter europeo es lo más importante».
También para Conte, el tropiezo de la temporada en la Champions League es el empate de la semana pasada en Dinamarca.
«Sin duda, el mayor error fue el de Copenhague. Debe ser para todos el partido del arrepentimiento, estamos todos de acuerdo. No se puede estar con un hombre y un gol de ventaja y luego conceder un penalti y empatar; de lo contrario, ya estaríamos clasificados para los playoffs y el partido de hoy habría tenido una importancia menor. Son encuentros que sirven para medirnos. El nivel que hemos mostrado, a pesar de estar mermados, demuestra que lo que está haciendo el Nápoles no es fruto del azar, sino de un trabajo cuidadoso que necesita continuar».
El 3-2 de anoche y la eliminación no empañan todo lo bueno que ha hecho hasta ahora el Napoli bajo la dirección de Conte.
«Partimos del trabajo que estamos realizando, estamos haciendo un gran trabajo. Tenemos un equipo mermado y habríamos merecido ganar al Chelsea, un equipo que ha ganado el Mundial de Clubes y que cuenta con jugadores importantes. Se parte de análisis serios y profundos sobre el trabajo que estamos llevando a cabo; lo demás son solo palabras», admitió el técnico italiano.
Concluyó la rueda de prensa quejándose del calendario y de los demasiados compromisos consecutivos.
«Cuesta entender quién hace los calendarios y quién te coloca tres partidos en siete días. Me gustaría saber quién es el fenómeno que los hace. Jugamos el domingo, luego ahora a las 21 y después el sábado a las 18. Luego se habla de lesiones y de muchas otras cosas, pero después no les importa en absoluto».
Los movimientos de mercado que han costado 100 millones
100 millones son los gastados por el Napoli en el mercado de verano, destinados a darle a Conte los intérpretes adecuados para intentar recuperar la Serie A y rendir en la Champions.
Se incluyen los 35 millones por Lucca, los 28 por Lang y los 32 de Beukema.
Todos jugadores que, a estas alturas de la temporada, ya están lejos de Nápoles (Lucca y Lang) o tienen poco protagonismo (el holandés).
Decisiones de mercado discutibles que no reforzaron la plantilla de Conte, pero que redujeron considerablemente las arcas del club, que ahora se ve obligado a lidiar con estos fracasos.
Lucca nunca fue un verdadero suplente de Lukaku; de hecho, cuando el belga se lesionó, llegó Højlund desde el Manchester United.
El joven italiano no tuvo mucho tiempo de juego en la primera parte de la temporada y, cuando lo tuvo, decepcionó las expectativas.
Motivo por el cual el Napoli decidió cederlo en préstamo al Nottingham Forest.
La misma suerte corrió Lang.
Llegado del PSV en verano, había tenido un buen inicio de temporada gracias a la química con Neres.
Complicó la alta competencia en las bandas y también la dificultad de adaptarse a los esquemas de Conte; en enero, el holandés se trasladó al Galatasaray.
El último fracaso de la campaña estival del Napoli es Sam Beukema.
Sin lugar a dudas, una de las adquisiciones más difíciles del Nápoles, perseguido durante todo el verano antes de arrebatárselo al Bologna.
Hasta ahora, Beukema ha jugado un total de 1.287 minutos, convirtiéndose cada vez más en marginal dentro de la jerarquía defensiva.
En plena emergencia, Conte incluso prefirió como lateral a Di Lorenzo, lo que demuestra que la incorporación de verano fue más un error que un buen negocio de mercado.
