El debut de Rio Ngumoha en la Premier League quedará grabado en la memoria de los aficionados del Liverpool para siempre. Ayer, en St James’ Park, el joven de 16 años entró al campo en el minuto 96 y, apenas cuatro minutos después, culminó una victoria épica para vencer 3-2 al Newcastle con un gol en el minuto 99 que desató la locura entre los hinchas visitantes. Nacido el 29 de agosto de 2008 en Londres, Ngumoha se conviertió ayer en el goleador más joven en la historia del Liverpool, superando a Ben Woodburn, quien lo hizo con 17 años y 45 días en 2016. Pero más allá del club, su tanto lo posiciona como el cuarto más joven en anotar en la Premier League desde su creación en 1992, solo por detrás de tres leyendas que marcaron una época ya siendo adolescentes.
Los goleadores más jóvenes de la Premier League
El récord absoluto lo ostenta James Vaughan, quien con 16 años y 270 días anotó para el Everton contra el Crystal Palace en abril de 2005, en una goleada 4-0 que lo catapultó a la fama. Vaughan, formado en la cantera de Goodison Park, sumó solo siete goles en 47 partidos con los Toffees antes de irse cedido al Derby County, pero su nombre sigue imborrable en los anales de la historia.
El segundo en la lista es James Milner, que con 16 años y 11 meses, empató un partido para el Leeds ante el Sunderland en diciembre de 2002. Milner, que hoy con 39 años juega en el Brighton y acumula 637 apariciones en la liga, demostró que la juventud no garantiza el éxito, pero sí la longevidad: ha ganado tres Premier League, una Champions y aún sigue activo.
Wayne Rooney, con 16 años y 360 días, completó el podio en octubre de 2002 con un golazo desde fuera del área que tumbó al Arsenal invicto y dio la victoria 2-1 al Everton. Ese gol sirvió para anunciar al mundo al futuro ídolo del Manchester United, quien sumó 208 goles en la Premier y se retiró como uno de los más grandes de la historia de la competición.
Ngumoha, directo a los libros de historia
El siguiente en la lista es ya Rio Ngumoha, que se queda a solo un día de superar a Rooney. El joven extremo del Liverpool, que llegó del Chelsea en septiembre de 2024, ya había debutado en la FA Cup en enero con 16 años y 135 días, el más joven en empezar un partido para el Liverpool. Arne Slot lo ve como parte del futuro y del presente del equipo, especialmente tras las salidas de Luis Díaz y Darwin Núñez. A cuatro días de cumplir los 17, el inglés de ascendencia nigeriana y guadelupeña –que ya ha debutado con la sub-17 de Inglaterra– parece que puede ser el próximo gran talento del fútbol inglés. Pero como enseña la historia, el fútbol premia la consistencia, no solo el destello. Si Ngumoha mantiene el nivel, Anfield podría tener un nuevo ídolo.
