El Villarreal es un club procedente de la pequeña ciudad de Vila-real, en Castellón. Es uno de los clubes más representativos del fútbol español a día de hoy. Posee una gran historia y gran arraigo local que le han llevado a consolidarse en la élite del fútbol español. Para comprender las dimensiones del equipo es necesario remontarse a sus orígenes. El 10 de marzo de 1923, un grupo pequeño de aficionados al fútbol que deseaban seguir practicando este deporte decidieron fundar el club. El principal impulsor de la idea fue José Calduch Almela, considerado como fundador del Villarreal CF. Fue una figura clave para la institucionalización del fútbol en la ciudad de Vila-real.
Durante principios del siglo XX, el fútbol experimentó grandes cambios, pero sobretodo un gran crecimiento en España. En aquel entonces, Vila-real era una localidad muy pequeña, con poca población y dedicada principalmente al sector agrícola. Pero el entusiasmo de la gente por este deporte, hizo que se llegase a crear el club para promover el fútbol y así poder organizar partidos contra otros clubes de diferentes ciudades y provincipas que también experimentaron la devoción por este deporte por parte de sus gentes.
Inicios del club y de El Madrigal
El club comenzó funcionando gracias al esfuerzo de personas voluntarias y al apoyo de Vila-real. Los primeros jugadores fueron vecinos del municipio que tenían el fútbol como una afición más. Poco a poco se fueron organizando partidos contra equipos con más bagaje nacional y que despertaban el interés de cada vez más personas.
Al principio, las equipaciones no eran amarillas como lo han sido durante la inmensa mayoría de su historia. Las primeras eran blancas y negras (similares a las del CD Castellón de hoy en día). De manera paralela a la fundación del club y como es lógico, surgió la necesidad de tener un lugar propio donde poder disputar los partidos. Es por eso que el 17 de junio de 1923 se inauguró el Estadio de El Madrigal, apenas 3 meses después de la fundación del propio club. Esto indica la enorme pasión que despertó el equipo y el fútbol en la población local. Fue construido en una zona conocida como El Madrigal, que en aquella época era un área agrícola. Tras varios años, el crecimiento de Vila-real dió como resultado la absorción del estadio dentro de la ciudad.
El primer partido en El Madrigal fue contra el CD Castellón, el club más importante de Castellón en aquel momento. De esta manera se fue alimentando la rivalidad regional entre los clubes.
José Calduch Almela
La figura de José Calduch Almela ocupa un lugar absolutamente fundamental en la historia del Villarreal. Fue el principal impulsor de la creación del club y el responsable de la introducción del fútbol en la ciudad de Vila-real de manera tan drástica. Dentro del club es recordado como el hombre que puso la primera piedra de la institución.
Nació en Vila-real a finales del siglo XIX. En esa época el fútbol no era excesivamente conocido en España. El deporte llegó al país algunas décadas antes y fue poco a poco ganando protagonismo. José Calduch fue uno de los principales impulsores del fútbol dentro de su localidad. Durante los primeros años, el Villarreal fue un club muy modesto que únicamente disputaba algunos partidos amistosos. En aquella época, la mayoría de los clubes funcionaban gracias al esfuerzo voluntario de personas comprometidas con los equipos. Dentro de este contexto, la figura de José Calduch fue fundamental para el crecimiento del club.
Club Atlético Foghetecaz
Durante la Guerra Civil, muchos clubes españoles dejaron de competir o directamente se extinguieron, debido a la falta de recursos, la destrucción de sus infraestructuras o a la movilización al ejército de sus jugadores. El Villarreal no fue menos y también se vió afectado por la situación. Tras la guerra, el club quedó en una situación límite, sin dinero y sin organización ninguna.
Durante la reconstrucción del club surgió el nombre de Club Atlético Foghetecaz, que representó el fútbol en Villarreal tras la Guerra Civil. Este club se federó en el año 1942. Durante esos 4 años, su denominación fue CA Foghetecaz, surgido de las iniciales de cada jugador: Fo de Font, He de Herrero, Te de Teuler, Ca de Catalá y Z de Zaragoza. Este equipo consiguió ganar un título. Se proclamaron campeones del Campeonato Aficionados Regional del año 1951 ante del Torrente. Fue el alcalde de Vila-real Vicente Peris quien pidió que el club volviese a su nomenclatura original, volviéndose a llamar Villarreal CF en 1954.
De todos los jugadores que participaron en el nombre compuesto de Foghetecaz, el más importante sin duda alguna fue Pascual Font de Mora. Fue capaz de cambiar por completo la situación del club, llevándolo hasta el fútbol profesional.
Del blanco y negro al amarillo
Desde 1923 hasta 1947, el equipo utilizó una equipación formada por una camiseta blanca, unos pantalones negros y unas medias que podían ser negras o blancas. Colores muy similares a los que utiliza hoy en día el CD Castellón. Pero, ¿dónde surgió el icónico color amarillo del Villarreal?
A finales de los años 40, el club necesitó comprar más camisetas, y el hijo del presidente se acercó a una tienda en Valencia para poder comprarlas. Lo curioso fue que en la tienda no habían suficientes camisetas blancas, pero si disponían de un lote completo de camisetas amarillas. Este cambió gusto tanto a jugadores como a aficionados y decidieron establecer la equipación con camiseta amarilla como la principal.
Relacionado con esto surgió también el apodo del equipo «submarino amarillo». El club que ya vistió permanentemente de amarillo como camiseta principal, consiguió el ascenso a tercera división en el año 1967. Justo el año antes se puso muy de moda la canción «Yellow submarine» de los Beatles, que también adoptaría el club como himno.
A día de hoy, el Villarreal es un club con gran reconocimiento nacional e internacional, pero siempre ha tenido muy presente sus orígenes. Sus grandes lazos con Vila-real y con su gente han hecho que el club se convierta en un gigante del fútbol español.
