La última convocatoria de Portugal ha dejado varios nombres propios, pero uno de ellos ha destacado por encima del resto ante las ausencias de Cristiano Ronaldo, Bernardo Silva y Rafael Leão. Es Paulinho, delantero del Deportivo Toluca, que se cuela en la lista de Roberto Martínez en un momento clave del calendario internacional.
La decisión del seleccionador no llega por casualidad. Las bajas han abierto una puerta, pero el contexto ya estaba preparado. El rendimiento del atacante en la Liga MX llevaba tiempo llamando la atención, y su nombre ya estaba sobre la mesa antes de esta ventana internacional.
«Cuando Rafael Leao sale de la convocatoria pensamos en tomar una decisión y ver que era momento para Paulinho, y nuestra decisión fue Paulinho por méritos. Gonçalo Guedes lo íbamos a utilizar como atacante y ahora lo podemos utilizar en el ala y dar espacio a Paulinho, solo por los méritos de Paulinho, por lo que está haciendo en México y está trabajando muy bien», explicó Roberto Martínez.
Una oportunidad a base de goles
El delantero de 33 años ha sido uno de los nombres más regulares del fútbol mexicano en los últimos años. Su rendimiento con Toluca, donde ha firmado cifras de goleador de primer nivel y un tricampeonato de goleo, le colocaba como una alternativa real para la selección portuguesa, especialmente ante la ausencia de su referencia ofensiva habitual.
Agora, todos juntos! 🫂 Bem-vindo de volta, Paulinho 👉😌#VaiDarPortugal | #FIFAWorldCup pic.twitter.com/VmCcwyUaAB
— Portugal (@selecaoportugal) March 25, 2026
La convocatoria no fue inmediata. Inicialmente, Paulinho no estaba en la lista, pero las lesiones de otros jugadores terminaron por abrirle ese hueco definitivo. Un contexto que el propio seleccionador reconoció.
«Es muy difícil llegar a la selección, pero en el fútbol necesitas momentos clave, momentos de suerte y puede que sea un momento de suerte para Paulinho, ahora está en sus manos«, añadió.
Un debut post pandemia
No será, sin embargo, una cara nueva en el vestuario. Paulinho ya sabe lo que es vestir la camiseta de Portugal. Su primera convocatoria llegó en noviembre de 2020, cuando aún formaba parte del Sporting Braga.
Debutó en un amistoso ante Andorra, donde fue titular, disputó 63 minutos y dejó su huella con dos goles en el 7-0 final. Posteriormente, sumó minutos en partidos oficiales ante Francia y Croacia en la UEFA Nations League, aunque con participación más limitada.
En total, ha disputado tres encuentros con la selección portuguesa, todos en 2020. Ahora, con más experiencia y otro contexto competitivo, tendrá una nueva oportunidad para volver a dejar su sello.
El reto no es menor. Ganarse un sitio en una selección como Portugal nunca es sencillo. Pero Paulinho llega en su mejor momento y con el gol bajo del brazo.
