Si el Mundial de Catar 2022 será recordado por la conquista de la tercera estrella de Argentina y por la consagración definitiva de Lionel Messi, también dejó un intenso debate arbitral que todavía hoy continúa presente entre muchos aficionados al fútbol.
Aquel torneo estuvo marcado por numerosas historias que pasaron a formar parte de la historia de los Mundiales. La celebración en invierno, el triplete de Kylian Mbappé en la final, la histórica presencia de Marruecos en unas semifinales, primera selección africana en llegar al top-4, o el título de la Albiceleste. Sin embargo, también quedó señalado por las decisiones arbitrales que acompañaron el recorrido argentino, especialmente por los cinco penaltis señalados a su favor durante el campeonato.
Cuatro años después, el debate ha vuelto a aparecer. En el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, Argentina vuelve a ser la selección con más penaltis señalados a favor, con tres lanzamientos —aunque únicamente transformó uno—. Sumados a los cinco de Catar, la Albiceleste alcanza los ocho penaltis en sus últimos doce partidos mundialistas, un registro sin precedentes en la historia de la competición.
La acción de Messi ante Argelia
La primera gran polémica llegó en el debut frente a Argelia. En el minuto 20, Messi impactó con los tacos sobre el gemelo de un rival en una acción que el colegiado polaco Szymon Marciniak sancionó únicamente con falta. El VAR tampoco llamó al árbitro para revisar la jugada.
La decisión generó un intenso debate, especialmente después de que, días más tarde, Balogun fuera expulsado tras revisión del VAR en el encuentro entre Estados Unidos y Bosnia-Herzegovina por una acción que muchos aficionados consideraron similar. Messi permaneció sobre el terreno de juego y terminó siendo decisivo con tres goles en el encuentro.
Austria y Cabo Verde también reclamaron
Las decisiones arbitrales que rodearon a Argentina no se limitaron al debut frente a Argelia. La segunda controversia llegó también durante la fase de grupos, en el encuentro ante Austria. Antes del primer gol de Lionel Messi, los jugadores austriacos reclamaron una falta de Alexis Mac Allister sobre Xaver Schlager en el inicio de la jugada. El colegiado dejó seguir, el tanto subió al marcador y las protestas del conjunto centroeuropeo no cambiaron la decisión.
Ya en los octavos de final, Cabo Verde protagonizó una de las grandes sorpresas del Mundial llevando a la Albiceleste hasta la prórroga. Sin embargo, justo antes del 2-1 argentino, los futbolistas africanos reclamaron una falta de Nicolás Tagliafico sobre Sidny Lopes Cabral en la acción que terminó con el gol. Ni el árbitro ni el VAR apreciaron infracción y el tanto fue concedido. Finalmente, Argentina acabaría certificando su clasificación en el tiempo extra, aunque la jugada volvió a alimentar el debate arbitral alrededor de la selección de Lionel Scaloni.
La eliminatoria que disparó el debate
La mayor controversia llegó frente a Egipto. La selección africana llegó a marcar el 0-2 en un contragolpe, pero el VAR anuló el tanto de Zizo al detectar un contacto producido a ochenta metros de la finalización de la jugada. La decisión provocó una enorme discusión por la distancia entre la infracción y el gol.
Ya en la prórroga, Argentina encontró el tanto de la victoria en una acción en la que los egipcios reclamaron penalti de Julián Álvarez sobre Mohamed Salah. El árbitro dejó seguir y el resultado ya no volvió a moverse. Fue el encuentro que terminó de alimentar el debate arbitral, con el seleccionador egipcio fuera de sí, alrededor de la Albiceleste.
La expulsión de Embolo
La polémica más reciente llegó en los cuartos de final frente a Suiza, cuando en el minuto 72, el árbitro señaló inicialmente falta de Leandro Paredes sobre Embolo y mostró tarjeta amarilla al argentino. Sin embargo, tras la revisión del VAR, el colegiado entendió que el delantero suizo había simulado el contacto. Retiró la amonestación a Paredes, mostró la segunda amarilla a Embolo y Suiza se quedó con diez futbolistas.
La decisión se ajusta al reglamento al tratarse de una simulación, pero volvió a generar debate entre aficionados y analistas, que señalaron acciones similares de los jugadores argentinos durante el encuentro que no fueron revisadas por el VAR.
El debate continúa
Más allá de que muchas de las decisiones puedan tener explicación reglamentaria, la realidad es que Argentina vuelve a encontrarse en el centro del debate arbitral durante una Copa del Mundo. Como ya ocurrió en Catar 2022, cada decisión relevante que afecta a la Albiceleste genera una enorme repercusión mediática y alimenta una discusión que, independientemente de los argumentos de unos y otros, sigue muy presente a medida que el Mundial entra en su recta final.
