La nueva edición de la Copa de Europa, o Champions League, llegaba por fin a los deseados octavos de final, una ronda en la que reina la presencia de seis equipos de la Premier League. Si bien varios de esos clubes no pasan por su mejor momento en la competición doméstica, nadie esperaba este duro revés para los aficionados del campeonato de las islas británicas. Tan solo dos conjuntos, Arsenal y Newcastle, han conseguido sacar algo positivo de sus respectivos enfrentamientos.
Un golpe para la que muchos consideran la liga más importante y seguida del mundo. Ya en la liguilla previa había sido la que más representantes había metido en el TOP-8. Arsenal, Liverpool, Tottenham Hotspur, Chelsea y Manchester City llevaban de forma directa a la eliminatoria. El Newcastle, al acabar 12.º, debía pasar por el play-in y vencer, como hizo, al Qarabag. Algo que hizo que las miradas estuvieran todavía más fijas en la Premier League. Sin embargo, el revés sufrido por cuatro de los seis representantes es todavía más reseñable. Sobre todo, en el enfrentamiento en el Santiago Bernabéu entre el Real Madrid y el Manchester City. Pep Guardiola volvía al estadio de su máximo rival, tras su pasado en el Barcelona.
La Premier League había colocado a seis equipos en octavos
El primer golpe lo recibía el Liverpool ante el Galatasaray. Un solitario gol de Mario Lemina a los siete minutos de arranque era suficiente para superar a los reds. Una sorpresa que no sería la única de la serie de partidos que se disputaron el pasado martes. El Newcastle intentaba superar una defensa de circunstancias del Barcelona, no solo por las bajas, sino por las dudas que ha generado esta temporada.
Así lo demostraba en un tanto que conseguía Harvey Barnes en el 86, después de varias llegadas al área de Joan García. Un centro lateral de Jacob Murphy encontraba al extremo zurdo de los Magpies. Sin embargo, Malick Thiaw cometía un penalti sobre Dani Olmo, superado el 94 de partido. Lamine Yamal, desde la pena máxima, no perdonaba y conseguía un empate que les servía para jugar la vuelta en el Spotify Camp Nou como si se tratara de una eliminatoria a un partido.
El traspié vino acompañado de la sorpresa que tenía lugar en el Riyadh Air Metropolitano. Igor Tudor hacía cambios en el once de cara a este encuentro en el que enfrentaba al Tottenham Hotspur con el Atlético de Madrid. El técnico croata daba la oportunidad en la portería a un guardameta como Antonín Kinsky, que solo había jugado dos partidos en la Carabao Cup. Tres errores que cometió y que costaron tres tantos colchoneros hicieron que el preparador le sustituyera en el minuto 17 de partido. Se marchaba del campo entre lágrimas y el aplauso de un estadio que quiso animar a un futbolista que se vio superado por la situación. Aunque consiguió lavar algo la imagen, el partido finalizó 5-2 para los de Diego Simeone.
Con esto se llegaba a los partidos del miércoles, en los que otros tres conjuntos ingleses debían mejorar la imagen de sus compatriotas. Y ciertamente, no lo hicieron. De hecho, tan solo el líder de la tabla de la Premier League consiguió sacar un empate ante el Bayer Leverkusen tras verse por debajo en el marcador desde el minuto 46 tras el tanto de Robert Andrich. A punto de llegar el minuto 89, Kai Havertz conseguía colocar las tablas y dar más opciones de pase al Arsenal.
Diferentes fueron los casos del Manchester City y del Chelsea. En el caso del equipo de Pep Guardiola, se vio superado por un Real Madrid que supo cómo vencer una línea defensiva muy endeble de los citizen. Hasta el punto que Nico O’Reilly fue señalado en los dos primeros goles de Fede Valverde ante la falta de contundencia en la defensa. El charrúa conseguiría anotar uno más, y hubiera podido acabar el partido con un 4-0 si Donnarumma no hubiera adivinado el penalti que lanzaba Vinicius Jr.
Arsenal y Newcastle son los equipos con más opciones
El otro encuentro de la noche enfrentaba a los dos finalistas del pasado Mundial de Clubes. Sin embargo, mientras que aquel torneo cayó del lado blue, esta vez fueron los de Luis Enrique quienes han dado un golpe encima de la mesa. Si bien el Chelsea consiguió empatar en dos ocasiones el partido, 1-1 y 2-2, las entradas de Vitinha y de Kvaratskhelia cambiaron el sino del partido hasta el 5-2, en el que el georgiano anotaba un doblete y el luso otro más para colocar el resultado final.
Una serie de marcadores que hacen muy difícil que la Premier League vuelva a dominar en la Champions League de cara a la siguiente ronda. Si bien, Arsenal y Newcastle tienen sus opciones, deben mejorar y dar un salto más de calidad de cara a la vuelta que tendrá lugar la próxima semana.
