Sin apenas tiempo para digerir la Supercopa de España conquistada en Arabia tras derrotar al Real Madrid, el Barcelona vuelve a escena este jueves (21.00) en la Copa del Rey. Lo hace en un escenario con historia y exigencia, El Sardinero. Allí le espera el Racing de Santander, líder de Segunda División, en una eliminatoria a partido único que enfrenta a los primeros clasificados de las dos grandes categorías del fútbol español.
El equipo de Hansi Flick llega con la moral alta tras el Clásico de Yeda, decidido por un doblete de Raphinha y un Barcelona reconocible incluso en los momentos de mayor presión. El técnico alemán, sin embargo, ha insistido en pasar página y centrarse en un cruce sin margen de error, donde la Copa vuelve a recordar que no entiende de jerarquías.
Rotaciones, pero sin concesiones
Flick introducirá cambios respecto a la final de la Supercopa, aunque sin regalar minutos. De Jong es baja por sanción y Gavi y Christensen siguen fuera por lesión. Se esperan rotaciones en varias líneas, con opciones para Araujo, Marc Bernal o Roony Bardghji, mientras que Joan García apunta a repetir bajo palos, consolidado como el portero de confianza en este tramo de temporada.
También podría vivir sus primeros minutos Joao Cancelo, recién incorporado al equipo tras su llegada desde Arabia. El portugués comenzará desde el banquillo, pero el contexto del partido invita a pensar en una aparición progresiva. En ataque, Flick valora dosificar esfuerzos tras el desgaste del Clásico, con Ferran, Rashford u Olmo como alternativas para sostener el plan ofensivo.
Un Racing con ilusión y memoria
El Racing afronta la cita como un premio, pero no como un trámite. Líder de Segunda junto a Las Palmas y máximo goleador de la categoría, el equipo cántabro ya demostró su capacidad competitiva eliminando al Villarreal en la ronda anterior (2-1) en este mismo estadio. El Sardinero volverá a presentar un lleno, empujado por la visita del campeón y la oportunidad de una noche histórica.
Eso sí, el momento liguero no es el mejor, cuatro jornadas sin ganar, con tres empates y una derrota reciente ante el Zaragoza. José Alberto prioriza el ascenso, pero no renuncia a competir. Recupera a Juan Carlos Arana, héroe copero en la ronda anterior, y mantiene la incógnita táctica entre el 4-2-3-1 habitual o una línea de cinco para protegerse y castigar al contragolpe.
El caso Pablo Torre, ruido de fondo
El encuentro llega con una tensión latente fuera del césped. El Racing denunció ante LaLiga la venta de Pablo Torre al Mallorca por 4,95 millones de euros, una cifra que, según el club cántabro, se fijó deliberadamente por debajo de los cinco millones para evitar el pago de plusvalías. Manuel Higuera, presidente racinguista, fue claro: “La operación está hecha para evitar pagar al Racing”.
Aunque desde el Barça restan importancia al asunto y aseguran no tener constancia formal de la denuncia, el caso añade un contexto incómodo a la previa. No se espera que afecte al desarrollo del partido, pero sí forma parte del trasfondo institucional del cruce. Eso sí, Antes del inicio, el Racing rendirá homenaje al Barcelona con un pasillo de campeón por la reciente conquista de la Supercopa de España.
