El sorteo de los Play-Offs de la Europa League ha emparejado al RC Celta de Vigo con el PAOK de Salónica, un duelo que destaca por el precedente reciente entre ambos equipos y por la intensidad que se espera en la eliminatoria. Según lo establecido por la UEFA, la ida se disputará el 19 de febrero en Salónica, mientras que la vuelta tendrá lugar el 26 de febrero en Balaídos, un factor clave para los vigueses tras haber terminado por delante del conjunto griego en la fase liga.
Un rival conocido… y con ganas de revancha
El PAOK no es un desconocido para el Celta. Ambos se enfrentaron en la fase liga, en un partido disputado en Vigo que terminó con victoria celeste por 3-1, con goles de Aspas, Borja Iglesias y Swedberg. Aquel encuentro dejó buenas sensaciones en el equipo de Giráldez, pero también alimentó el deseo de revancha del conjunto griego, que ahora tendrá la oportunidad de ajustar cuentas en su estadio, uno de los más exigentes de Grecia.
Además, el PAOK afrontará la ida con una baja sensible: Konstantelias, una de sus piezas más destacadas, no podrá jugar tras haber sido expulsado en la última jornada de la fase liga.
Una eliminatoria igualada con Balaídos como factor decisivo
El Celta llega a este Play-Off tras finalizar 16º en la fase liga, una posición que, aunque obliga a disputar esta ronda adicional, le otorga la ventaja de cerrar la eliminatoria en casa. El PAOK, por su parte, terminó justo detrás, en el 17º puesto, lo que refleja la igualdad entre ambos equipos y anticipa un cruce muy competido.
El ambiente en Salónica será intenso, como es habitual, pero Balaídos se perfila como el escenario decisivo. La afición celeste ya sabe lo que es marcar diferencias en Europa, y el club confía en que el apoyo local impulse al equipo hacia los octavos de final.
Lo que está en juego
El ganador de esta eliminatoria avanzará a los octavos de final, donde esperan rivales de alto nivel. En caso de clasificarse, el Celta podría enfrentarse a equipos como Lyon o Aston Villa, primeros y segundos de la fase liga.
La eliminatoria contra el PAOK no solo es un reto deportivo, sino también una oportunidad para que el Celta confirme su crecimiento en Europa y mantenga viva la ilusión de una temporada histórica.
