Hay partidos que no necesitan presentación. Y luego está el Real Madrid–Manchester City, un enfrentamiento que, sin ser un clásico por historia, se ha convertido en uno por intensidad, continuidad y la grandeza de sus protagonistas.
Este miércoles, 10 de dicembre, en el Santiago Bernabéu, se escribirá un nuevo capítulo de una rivalidad que ha marcado profundamente las últimas temporadas de la UEFA Champions League.
Por quinta temporada consecutiva, blancos y citizens vuelven a cruzar sus caminos en Europa. Esta vez no será en una eliminatoria directa, sino en la nueva primera fase, un formato diferente que no reduce en absoluto el peso específico de un partido que muchos siguen definiendo como “una final antes de la final”.
Una historia reciente, pero ya intensísima
El primer enfrentamiento entre Real Madrid y Manchester City tuvo lugar en la temporada 2012/13, en la fase de grupos. Desde entonces, y especialmente en la última década, ambos clubes se han encontrado casi siempre en los momentos decisivos del torneo.
Hasta la fecha, el balance global es de 14 partidos oficiales: con 5 victorias del Real Madrid, 4 del Manchester City y 5 empates. Una igualdad casi perfecta que, sin embargo, no alcanza a explicar por completo la carga emocional y simbólica que rodea cada nuevo duelo.
El Bernabéu, epicentro de la épica
Si hay un escenario que define esta rivalidad, ese es el Santiago Bernabéu. Aquí han nacido los milagros, aquí se han derrumbado certezas y aquí el Real Madrid ha alimentado su mitología continental. La noche del 4 de mayo de 2022 permanece como símbolo absoluto. Uno de esos partidos que transforman el fútbol en leyenda y se transmiten de generación en generación.
Las noches que forjaron la rivalidad de Real Madrid y Manchester City
La semifinal eterna 2021/22
En semifinales, la ida en Manchester terminó 4-3 a favor del City, en uno de los partidos más frenéticos jamás vistos: De Bruyne, Gabriel Jesus, Foden y Bernardo Silva marcaron para los ingleses, mientras Benzema y Vinícius mantuvieron con vida al Madrid. La vuelta, en el Bernabéu, forma parte ya de la leyenda: tras el gol de Mahrez que parecía sentenciar la eliminatoria, Rodrygo marcó dos goles en los minutos finales y forzó la prórroga. Allí, Benzema transformó un penalti que completó una remontada histórica. El Real Madrid voló a París y conquistó su 14ª Champions League ante el Liverpool.
El año del City 22/23
De nuevo semifinales. En la ida, en Madrid, empate 1-1: Vinícius abrió el marcador con un derechazo desde fuera del área y De Bruyne respondió con una de sus habituales obras de arte. En la vuelta, el City firmó una actuación arrolladora: 4-0 en el Etihad, con Bernardo Silva como protagonista. Fue una demostración total que condujo al conjunto de Guardiola a levantar su primera Champions League, tras vencer al Inter en Estambul.
Resistencia y destino blanco 23/24
En cuartos de final, la ida en el Bernabéu terminó 3-3, en un intercambio continuo de golpes y talento. La vuelta, en Mánchester, fue un asedio constante del City. Tras el empate al final de la prórroga, la eliminatoria se decidió en los penaltis, donde emergió la figura de Lunin, decisivo para clasificar al Real Madrid. Una vez más, el conjunto blanco sobrevivía gracias a su inquebrantable espíritu europeo.
Los playoffs de la temporada pasada
El antecedente más reciente sigue muy presente en la memoria. En los playoffs de la Champions League 2024/25, el Real Madrid volvió a eliminar al Manchester City. En la ida, en el Etihad Stadium, victoria blanca por 2-3, con una actuación muy sólida a domicilio, decidida por un gol de Jude Bellingham en el tiempo añadido.
En la vuelta, en el Bernabéu, triunfo por 3-1, con una exhibición de Kylian Mbappé, autor de un hat-trick en su gran noche europea de blanco. Una eliminatoria que confirmó una verdad histórica, cuando la Champions entra en su fase más decisiva, el Real Madrid siempre responde.
Dos momentos distintos, la misma ambición
El duelo de este miércoles llega en contextos diferentes para ambos equipos. El Manchester City visita Madrid en un excelente momento en la Premier League, segundo clasificado a solo dos puntos del Arsenal y con tres victorias consecutivas. Su objetivo es claro, afianzarse entre los primeros puestos de la fase de liga y evitar los playoffs.
El Real Madrid, por su parte, atraviesa una etapa más irregular en LaLiga. Tras ganar el Clásico y colocarse líder, los blancos han perdido consistencia y ahora marchan segundos, por detrás del Barcelona. En el horizonte aparece también la figura de Xabi Alonso, obligado a demostrar que puede sostener la enorme exigencia de un banquillo que en Europa no perdona.
