El Mundial 2026 empieza a tomar forma este viernes con el sorteo de la fase de grupos, un momento clave para las 48 selecciones que estarán en el torneo. La ceremonia se celebrará mañana, viernes 5 de diciembre, en el Kennedy Center de Washington D.C. y comenzará a las 18:00 hora española. Se podrá seguir a través del canal oficial de FIFA y de las principales cadenas deportivas. Será el primer paso real hacia un Mundial que, por primera vez en la historia, se disputará en tres países: Estados Unidos, México y Canadá.
El sorteo será un poco distinto a lo que estábamos acostumbrados. Con el aumento a 48 selecciones, la FIFA ha repartido a los equipos en cuatro bombos de 12 selecciones cada uno, ordenados según el ranking mundial. De cada bombo saldrá un equipo por grupo, hasta formar los 12 grupos del Mundial. Además, se mantienen las reglas habituales: no pueden coincidir dos selecciones de la misma confederación, salvo en el caso de Europa, donde sí puede haber hasta dos equipos por grupo.
España llega como una de las cabezas de serie gracias a su posición en el ranking, lo que significa que estará en el bombo 1. Esto le permite evitar a las mayores potencias: Argentina, Brasil, Francia, Inglaterra, Alemania… Pero eso no significa que vaya a tener un camino sencillo. El resto de bombos está lleno de selecciones muy incómodas que podrían complicar la primera fase.
En el bombo 2 hay rivales que, sin ser potencias absolutas, están a un nivel altísimo y serían un dolor de cabeza para cualquiera. La principal amenaza sería Países Bajos, que podría caer perfectamente en el grupo de España y convertirlo en uno de los más exigentes del torneo desde el primer día. También aparecen selecciones como Uruguay o Croacia, equipos con experiencia, personalidad y jugadores capaces de decidir un partido por sí solos.
El bombo 3 es quizá el más traicionero, porque mezcla equipos muy físicos, muy tácticos y otros imprevisibles. Aquí podrían salir rivales como Nigeria, siempre competitiva en los Mundiales; Japón, una selección en crecimiento constante; o Marruecos, semifinalista en 2022 y con una generación joven que no ha dejado de mejorar.
Y en el bombo 4 también hay trampas. Pueden aparecer selecciones del repechaje, equipos incómodos como Ecuador o alguna de las sorpresas habituales de cada ciclo mundialista.
España tiene margen para que le salga un grupo amable… pero también opciones reales de que le toque un camino lleno de curvas. Mañana, a las seis de la tarde, el sorteo empezará a despejar incógnitas. Ahí sabremos si a La Roja le espera una primera fase tranquila o un inicio de Mundial con tensión desde el primer partido.
