El empate a tres del partido de ida dejó una eliminatoria sin dueño y llena de advertencias para la vuelta. El Brujas fue capaz de levantarse de un 0-2 al descanso y equilibrar el choque en apenas 45 minutos, obligando al Atlético de Madrid a jugarse el pase en casa. El Metropolitano decidirá el billete a octavos en una noche en la que Simeone prepara su mejor once y mantiene la alerta ante uno de los equipos revelación del curso.
A hacer los deberes
El margen de preparación ha sido mínimo para el Atlético de Madrid, que afronta el decisivo encuentro menos de tres días después de su compromiso liguero ante el RCD Espanyol. Un contexto que Simeone conoce bien y que forma parte de la exigencia competitiva del calendario. Pese al desgaste, el técnico argentino apostará por la continuidad de varios pesos pesados, con futbolistas que apuntan a repetir titularidad como Antoine Griezmann, Matteo Ruggeri, David Hancko, Marc Pubill, Marcos Llorente, Giuliano Simeone y Jan Oblak.
La idea es clara: un once de gala que permita asegurar la victoria y el pase a octavos, donde ya esperan los dos posibles rivales: el Liverpool FC o el Tottenham Hotspur. Además, el fortín rojiblanco respalda la confianza colchonera, con 15 triunfos en 18 partidos esta temporada como local, un factor que refuerza el optimismo en una cita que arrancará en un horario poco habitual, las 18:45.
El Atlético, eso sí, llega con contratiempos en la plantilla. Pablo Barrios continúa al margen por lesión, mientras que Nico González sufrió una recaída la pasada semana y tampoco estará disponible. A ello se suma la preocupación por las amonestaciones, ya que hasta cinco jugadores están apercibidos y podrían perderse la ida de octavos en caso de ver tarjeta: Marc Pubill, Giuliano Simeone, Clément Lenglet, Robin Le Normand y Thiago Almada. Un escenario que obliga a gestionar esfuerzos e intensidad en un partido donde el premio es demasiado grande como para reservarse.
Nada que perder
El Club Brujas se planta en el Metropolitano sin presión y con la ilusión de seguir disfrutando del escaparate europeo. El equipo de Ivan Leko, con hasta ocho jugadores menores de 25 años, mantiene su apuesta valiente y ofensiva, un 4-3-3 dinámico que prioriza la velocidad y el desequilibrio por fuera, donde nombres como Carlos Forbs y Christos Tzolis concentran buena parte del peligro.
A la frescura del ataque se suma la experiencia de Hans Vanaken y el talento emergente de Aleksandar Stankovic, en un bloque joven que vive este tipo de noches como una oportunidad para crecer y mostrarse. El Brujas ya demostró en la ida que no renuncia a atacar y buscará repetir ese atrevimiento en Madrid, decidido a competir y a prolongar su particular aventura europea.
Posibles Alineaciones
Atlético: Oblak; Llorente, Pubill, Hancko, Ruggeri; Giuliano, Cardoso, Koke, Lookman; Sorloth y Julián.
Brujas: Mignolet; Sabbe, Mechele, Ordóñez, Seys; Stankovic, Lemarechal; Tzolis, Vanaken, Diakhon; Tresoldi
