Xabi Alonso afronta en Mendizorroza una noche decisiva para su futuro como entrenador del Real Madrid. Un tropiezo, o incluso una victoria con mala imagen, puede precipitar su destitución. El margen de error es inexistente. El técnico llegó por la puerta grande y hoy corre el riesgo de marcharse por la de atrás, apenas 203 días después de firmar un contrato hasta 2028.
Cada partido es una supervivencia. No toda la responsabilidad recae en él, pero el código es inalterable. Cuando el barco hace agua, el capitán es el primero en caer. El Real Madrid solo ha ganado dos de los últimos ocho partidos, una racha que ha permitido al Barcelona abrir brecha en la clasificación. Cuatro puntos separan ahora al Madrid del liderato, con la amenaza real de que la distancia se dispare. Más allá de los resultados, inquietan las sensaciones: un equipo al que parece no darle, ni siquiera cuando se vacía, como ocurrió ante el Manchester City.
Un once en emergencia
El contexto no ayuda. Xabi viaja con nueve bajas, siete de ellas defensivas. No queda ni un solo lateral disponible: Carvajal, Trent, Militao, Alaba, Mendy, Fran García y Carreras se quedan fuera. Tampoco están Camavinga ni Endrick. Las únicas buenas noticias son Rüdiger, Huijsen y el regreso de Kylian Mbappé, convocado tras sus molestias de rodilla.
Con Mbappé vuelve más de medio equipo: 25 de los 45 goles del curso llevan su firma. El francés apunta a reaparecer en un estadio que le trae malos recuerdos, donde fue expulsado el curso pasado ante Antonio Blanco.
La emergencia abre la puerta a la cantera. Valdepeñas, 19 años, apunta a titular en el lateral izquierdo y podría convertirse en el primer canterano que debuta con Xabi Alonso. Fede Valverde actuará en el lateral derecho, en un rompecabezas defensivo improvisado.
Mendizorroza es un fortín para el Alavés, impulsado por Carlos Vicente, Lucas Boyé y viejos conocidos como Yusi. No es el mejor escenario para jugarse el puesto, pero es el que hay. Xabi ya no tiene más vidas. Solo hay un camino para llegar a Navidad, vencer, vencer y volver a vencer. Empezando hoy.
