Parecía imposible, pero ha vuelto a suceder: el Manchester City es nuevamente el rival del Real Madrid en una eliminatoria de Champions League. Una historia interminable de amor y odio prolongada desde 2020. Julio Maldonado ‘Maldini’ , en un vídeo para su canal de YouTube, comentó, tras el sorteo en el que se anunció el emparejamiento, que él no se cansa de comer solomillo. Razón no le falta, sobre todo para quien observa este duelo con ojos neutrales. El rey herido busca redimirse.
En busca de la gesta
Otra temporada más en la que en Chamartín se apela a la épica. De hecho, ya es el símbolo identitario del club blanco: «Noventa minuti en el Bernabéu son molto longo». Ahora bien, si uno pone los pies en la tierra se da cuenta que la probabilidad esta vez resulta mínima. El rendimiento del equipo, la plaga de lesiones y el malestar general del madridismo no invitan a la esperanza. Sin embargo, esto es el Real Madrid y nada es imposible. El 10 de diciembre, los de Guardiola golpearon al Madrid: 1-2. Desde entonces, las realidades de ambos equipos son muy diferentes. Por aquel entonces, Xabi Alonso seguía al mando del banquillo blanco y el nivel del City en Inglaterra era muy pobre. A día de hoy, las dudas del equipo cada vez aumentan mientras que los skyblues llegan enrachados. Todo parece señalar a una misma dirección…
Las bajas merengues son las siguientes: Mbappé, Bellingham, Rodrygo, Militão, Alaba, Ceballos y Carreras. El domingo se confirmó la lesión muscular en el gemelo de la pierna derecha del lateral gallego. Por su parte, los visitantes no podrán contar ni con Kovacic ni con Gvardiol. La última derrota del equipo citizen fue el 20 de enero frente al Bodø/Glimt. Por su parte, los merengues cayeron 0-1 en su feudo con el Getafe el pasado lunes.
Los líderes de cada bando
Otro de los grandes problemas de este Real Madrid es que sigue sin hallar un capitán que lidere a la tripulación del barco. Al principio pareció ser Xabi, pero los jugadores decidieron rebelarse. Florentino decidió no confiar en el tolosarra y sí en Arbeloa. No obstante, el técnico salmantino no ha dado la talla hasta el momento en este aspecto. En el terreno de juego tampoco hay nadie que comande ni ordene. El desastre es total. Aún con todo ello, Vinicius, Courtois o Tchouameni están llamados a guiar al equipo y a ser vitales para la clasificación madridista.
En clave inglesa, el cuadro de Pep se ha reforzado en el mercado invernal con Marc Guéhi y Antoine Semenyo, quienes han causado hasta ahora un impacto brutal en el nivel del City y serán claves para la eliminatoria. Además de los fichajes mencionados, el omnipresente Haaland (22 goles y 7 asistencias en 27 encuentros), el ya recuperado Rodri y los futbolistas más creativos como Foden, Cherki o Doku, son las armas más poderosas de Guardiola. Los locales deberán buscar la manera de dañar al cuadro skyblue y conseguir un buen resultado para la vuelta.
