Mestalla será testigo del enfrentamiento de cuartos de final de la Copa del Rey entre el Valencia CF y el Athletic Club de Bilbao. El torneo del KO llega a la capital del Turia en un duelo entre dos históricos del fútbol español que no atraviesan su mejor momento. Ambos conjuntos ven la Copa como un oasis de redención para una temporada decepcionante en La Liga y aspiran a estar en la próxima ronda.
Ilusión y exigencia
El Valencia CF afronta este duelo con la moral alta tras superar a Burgos CF, Real Sporting, FC Cartagena y UD Maracena para plantarse en los cuartos de final. El técnico Carlos Corberán ha destacado que no conciben el partido “como unos cuartos, sino como una final”, subrayando la importancia de avanzar en la competición. La afición espera un Mestalla lleno y vibrante ante un rival histórico.
Por su parte, el Athletic Club llega con cierto desgaste competitivo. Ernesto Valverde, consciente de las “dificultades” y del momento irregular de su equipo en La Liga, ve la Copa como una oportunidad para relanzar la temporada. Sin embargo, la falta de consistencia reciente y las múltiples bajas condicionan el plan rojiblanco.
Mestalla: mala racha para el Valencia CF
El Valencia CF vive una especie de maldición en el torneo del KO como local desde hace tres temporadas. El último enfrentamiento copero entre Athletic Club y Valencia CF se produjo precisamente en cuartos de final, con victoria vasca en Mestalla. Un año después fue el Celta de Vigo quien eliminó al conjunto che en el estadio valencianista, y la pasada temporada el FC Barcelona, vigente campeón, goleó 5-0 al equipo de Corberán en la misma ronda.
Todo ello, sumado a los precedentes entre ambos clubes, hace que el partido de esta noche gane aún más atractivo en un duelo que ya de por sí despierta gran expectación.
Las fichas claves
El enfrentamiento estará claramente condicionado por las bajas y las recuperaciones de ambos equipos. Carlos Corberán contará con la mayoría de su plantilla, salvo las ausencias confirmadas de Thierry Correia y Julen Agirrezabala, ambos por lesión, y Cristian Rivero, por sanción. Jugadores como Guido Rodríguez y Copete han completado entrenamientos y estarán disponibles, mientras que Dimitri Foulquier podría entrar en la convocatoria pese a algunas molestias.
En el bando visitante, Ernesto Valverde también arrastra ausencias por problemas físicos y sanciones. Aitor Paredes y Yeray Álvarez, entre otros, figuran entre los jugadores con molestias o bajas confirmadas. Aun así, el técnico bilbaíno contará con los hermanos Williams, a la espera de decidir si pueden partir de inicio.
Duelo de banquillos
El partido se presenta como un choque de estilos en el que el Valencia CF tratará de imponer un ritmo alto, apoyado en la intensidad de Mestalla y en un centro del campo con capacidad para sostener el juego y llegar al área. El conjunto de Carlos Corberán buscará generar ocasiones a partir de las transiciones y la presión tras pérdida, una de las señas de identidad del técnico, intentando que el balón pase por futbolistas como Guido Rodríguez y Javi Guerra para conectar con los hombres de ataque. La amplitud por bandas será otro factor clave, con especial atención a las incorporaciones de extremos y laterales para generar superioridades y centros al área que puedan aprovechar Lucas Beltrán o Sadiq.
El Athletic Club, por su parte, intentará aprovechar los espacios que la defensa valencianista pueda conceder. El equipo de Ernesto Valverde suele sentirse cómodo cediendo la posesión para castigar al contragolpe, especialmente con jugadores desequilibrantes en campo abierto. La capacidad para salir rápido tras recuperación y el acierto en los primeros pases serán determinantes para incomodar al Valencia CF. Además, el conjunto bilbaíno deberá mostrar solidez defensiva en un escenario exigente como Mestalla, donde la concentración en acciones a balón parado y la coordinación de la línea defensiva pueden marcar la diferencia en un duelo que apunta a decidirse por pequeños detalles.
