El Real Madrid salvó tres puntos de enorme valor en Balaídos gracias a un gol de Federico Valverde en el minuto 94. La noche dejó también una noticia relevante en el once inicial: el regreso como titular de Ferland Mendy, que volvió al equipo más de un año después de su última presencia desde el inicio y tras haber disputado apenas un minuto en esta temporada. El conjunto blanco se adelantó en la primera parte con un tanto de Aurélien Tchouaméni, pero el Celta Vigo reaccionó y empató por medio de Borja Iglesias en un partido muy equilibrado. Cuando el encuentro parecía destinado al empate, un disparo del uruguayo desviado por Marcos Alonso decidió el duelo y permitió al Madrid mantenerse a un punto del líder, el FC Barcelona.
Primer tiempo
Los blancos comenzaron con personalidad en Balaídos, intentando dominar desde el balón y con una apuesta táctica llamativa de Álvaro Arbeloa. Arda Güler actuó como falso nueve, con Vinícius Júnior y Brahim Díaz abiertos en los costados. El plan funcionó durante el primer tramo del encuentro. Los blancos presionaron alto y generaron las primeras ocasiones, incluida una clarísima de Vinicius que terminó estrellándose en el poste tras un gran pase de Trent Alexander-Arnold. Poco después, el equipo madridista encontró premio, en el minuto 12, una jugada ensayada desde el córner acabó con un remate preciso de Aurélien Tchouaméni, que apareció solo en el corazón del área para adelantar a su equipo.
Durante varios minutos el Real Madrid controló el ritmo del partido y mantuvo al Celta Vigo lejos del área de Thibaut Courtois. Sin embargo, el conjunto gallego reaccionó con el paso de los minutos. A partir del ecuador de la primera mitad comenzó a encontrar espacios, especialmente atacando la espalda de la defensa madridista. En el minuto 25 llegó el empate. Un balón largo dejó en evidencia el repliegue blanco, la jugada continuó dentro del área y Borja Iglesias definió de primeras para firmar el 1-1.
El gol cambió la dinámica del encuentro. El Celta ganó confianza y terminó la primera parte creciendo, mientras que el Madrid perdió parte de la claridad que había mostrado en el inicio. Incluso pudo llegar el segundo para los locales antes del descanso, pero Courtois apareció con una gran intervención ante Williot Swedberg. Así se cerró una primera mitad con fases bien diferenciadas con dominio inicial madridista, reacción del Celta y un empate que dejó el partido completamente abierto para la segunda parte.
Segundo tiempo
El Real Madrid salió tras el descanso con más posesión que profundidad. El equipo de Álvaro Arbeloa monopolizó el balón durante muchos minutos, pero el ritmo lento y la falta de claridad en los últimos metros facilitaron la defensa del Celta Vigo. Los blancos dominaron territorialmente, aunque sin generar ocasiones realmente claras, dependiendo en exceso de las iniciativas individuales de Vinícius Júnior.
El Celta se mantuvo ordenado, esperando su oportunidad para salir al contragolpe. El Madrid probó fortuna con un disparo lejano de Vinicius que atrapó sin problemas Andrei Radu, mientras el encuentro avanzaba entre ataques previsibles del conjunto visitante y una defensa gallega cada vez más cómoda.
La acción más polémica de la noche llegó en el minuto 72. El VAR revisó una mano de Ferran Jutglà dentro del área, pero el árbitro anuló la posible pena máxima al señalar una falta previa de Palacios sobre Ilaix Moriba en el inicio de la jugada. La decisión mantuvo el empate y alimentó la tensión en el tramo final del partido.
Con el paso de los minutos el encuentro se abrió. El Celta estuvo cerca de adelantarse cuando Iago Aspas, recién ingresado al campo, superó a su marcador y estrelló un disparo cruzado en el poste. Fue la ocasión más clara de los locales en toda la segunda mitad.
Cuando el empate parecía inevitable, el Madrid encontró el gol en el tiempo añadido. En el minuto 94, Federico Valverde recogió un balón suelto en la frontal y su disparo, desviado por Marcos Alonso, sorprendió a Radu para firmar el 1-2 definitivo. Un tanto decisivo que evitó un nuevo tropiezo del conjunto blanco y que le permite mantenerse a un punto del Barça. Los catalanes jugarán mañana, sábado 7 de marzo, a las 21 h en un partido complicado en San Mamés.
