El Real Madrid ya está en octavos de final de la UEFA Champions League y lo hace, una vez más, de la mano de Vinícius Júnior. El brasileño firmó el gol decisivo ante el Benfica en un partido áspero, incómodo y lleno de sobresaltos, que el equipo blanco supo sacar adelante desde la supervivencia tras un inicio inquietante. El premio: el billete a octavos, donde esperan el Manchester City o el Sporting CP.
El encuentro arrancó con un contexto turbulento. A la ventaja lograda en Lisboa se sumaban la baja de Mbappé y un ambiente de cierta desconfianza. El golpe llegó pronto, cuando Rafa Silva adelantó al Benfica tras un rechace de Thibaut Courtois. El Bernabéu, silencioso, asistía a otro inicio con nervios, reflejo de un equipo que sigue transitando entre dudas y reacción.
La angustia duró poco. Apenas dos minutos después, Aurélien Tchouaméni encontró el empate con un disparo preciso desde la frontal tras una inteligente asistencia de Federico Valverde. El gol devolvió el pulso al Madrid y equilibró un partido que había nacido torcido. Desde ahí, el equipo de Arbeloa fue ganando terreno sin imponerse del todo, pero sí alejando al Benfica de su dominio inicial.
Un inicio inesperado
El conjunto portugués, bien plantado y fiel a su dureza competitiva, volvió a amenazar con llegadas aisladas, pero se topó una y otra vez con Courtois, decisivo como ángel de la guarda. El Madrid, mientras tanto, encontraba brotes verdes en Valverde y Tchouaméni, y aguardaba la aparición de Vinicius.
Esa llegó en la segunda parte. Cuando el partido seguía abierto y cualquier detalle podía inclinar la balanza, el brasileño apareció para firmar el gol que sentenció la eliminatoria y confirmó que estos octavos llevan su nombre. Antes, el Benfica aún rozó el empate con un disparo al larguero de Rafa Silva, pero el Madrid resistió.
La noche, sin embargo, dejó una nota muy preocupante la lesión de Asencio, que tuvo que abandonar el campo en camilla y con collarín tras una mala caída. Un golpe duro para una defensa ya castigada. El Real Madrid cumple, avanza y respira. Pero también toma nota: ante rivales mayores, habrá que corregirse. En Europa, sobrevivir es obligatorio; convencer, todavía una asignatura pendiente.
