Un partido de semifinal que se escribió en dos actos completamente opuestos. El Arsenal se fue al descanso con ventaja gracias al acierto de Gyokeres desde los once metros, pero el Atlético de Simeone salió transformado en la segunda parte y encontró el empate a través de Julián Álvarez, también de penalti. El VAR anuló otro lanzamiento a los gunners en el tramo final y el encuentro acabó con un 1-1 que lo deja todo abierto para el próximo martes en Londres.
El Arsenal rompió el cerrojo
El partido comenzó con los dos bloques bien plantados, ninguno dispuesto a regalar espacios ni a asumir riesgos innecesarios. Las posesiones eran largas, la intensidad alta y las ocasiones, escasas. La primera llegó en el minuto 13 con un disparo de Julián Álvarez desde la frontal que David Raya atrapó sin demasiados problemas. Griezmann y Giuliano Simeone tampoco encontraron su sitio en un Atlético que no terminaba de conectar en ataque.
El partido parecía encaminarse al descanso sin goles hasta que, en el minuto 43, Gyokeres cayó en el área rojiblanca tras un contacto por detrás de David Hancko. El árbitro neerlandés, Makkelie, señaló penalti, y el delantero sueco del Arsenal no perdonó: disparo potente, balón al fondo de la portería y Oblak sin capacidad de reacción pese a rozarlo con las manos. Los de Arteta se marcharon al vestuario con ventaja y con el control de la eliminatoria.
El Atlético despierta, Julián no perdona
Simeone no tardó en mover ficha. En el descanso retiró a Giuliano Simeone e introdujo a Le Normand, cambiando también el sistema. El golpe táctico tuvo efecto inmediato. El Atlético salió con otra cara en la segunda mitad: presionando alto, mordiendo en campo rival y generando peligro de forma continua, con Julián Álvarez como hilo conductor de todo el juego ofensivo.
Tras un doble córner, el balón quedó muerto en la frontal del área y Marcos Llorente enganchó un remate que golpeó en la mano de Ben White. Makkelie volvió a señalar los once metros, y esta vez fue el propio Julián quien asumió la responsabilidad: disparo a la escuadra, sin opciones para Raya, y el Metropolitano estalló.
Los rojiblancos siguieron apretando con el marcador igualado. Lookman dispuso de un mano a mano clarísimo que no supo aprovechar, y Griezmann estrelló un remate en el larguero cuando el segundo parecía llegar. El Arsenal llevaba más de veinticinco minutos sin inquietar a Oblak cuando Hancko volvió a protagonizar otra entrada polémica en el área, esta vez sobre Ezze en la esquina. Makkelie pitó de nuevo penalti, pero el VAR le llamó a revisar la jugada y acabó anulando su decisión, salvando al Atlético de un marcador que no habría reflejado el juego de la segunda parte.
Eliminatoria abierta
En los últimos veinte minutos, los dos equipos firmaron implícitamente el empate: el Arsenal por desgaste y con la cabeza ya puesta en el decisivo partido del sábado en la Premier League, el Atlético por puro agotamiento físico. Los jugadores estaban fundidos, sin piernas, y Simeone no llegó a agotar todos sus cambios, algo que llamó la atención al terminar el partido con Koke, Griezmann y Lookman sobre el césped. Un detalle que el técnico argentino tendrá que explicar.
El 1-1 deja la eliminatoria completamente abierta. El próximo martes, en el Emirates, uno de los dos equipos estará en la final de la Champions League.
