La fase de grupos ya es historia y España puede hacer un balance más que positivo de sus primeros pasos en este Mundial. La selección ha cumplido con nota, ha terminado como líder de su grupo y, además de reforzar las sensaciones sobre el terreno de juego, se ha asegurado una ventaja que también agradecerán miles de aficionados: disputar las eliminatorias en el horario de las 21:00 horas en la España peninsular.
Después de varios días de competición, el torneo entra ahora en su momento decisivo. Se acabaron los cálculos, las segundas oportunidades y las especulaciones. Cada partido será una final y cualquier error puede significar el adiós al campeonato. Es precisamente en este escenario donde España llega con motivos para creer.
Una primera fase para ilusionarse
El equipo ha demostrado durante la fase de grupos que sabe competir. Ha ofrecido momentos de buen fútbol, ha sabido gestionar los distintos partidos y ha conseguido el objetivo que todos perseguían desde el primer día: terminar en lo más alto de la clasificación. Un logro que no solo aporta confianza al vestuario, sino que también puede resultar determinante en el desarrollo del cuadro de eliminatorias.
Todo apunta a que el primer obstáculo será Austria. A falta de que se complete el resto de la jornada y queden definidos todos los cruces, es el rival que cuenta con más opciones de medirse a España en los dieciseisavos de final. Sin embargo, el Mundial todavía puede deparar algún giro inesperado.
Entre las alternativas que aún podrían darse aparecen selecciones como Sudáfrica, Canadá, Alemania, Paraguay, Países Bajos, Marruecos, Bélgica, Francia, Suecia, Estados Unidos, Bosnia y Herzegovina, además del vencedor del duelo entre Inglaterra y Ghana o incluso alguno de los mejores terceros clasificados.
El premio de acabar primera
Sea cual sea finalmente el rival, España llega a esta nueva fase con la tranquilidad de haber hecho los deberes cuando tocaba. Pero terminar como líder del grupo tiene otra recompensa que también valoran los aficionados.
Los partidos de la selección en las eliminatorias se disputarán a las 21:00 horas (hora peninsular española), un horario mucho más cómodo para seguir el Mundial desde casa y que permitirá disfrutar de los encuentros en pleno horario de máxima audiencia.
La hora de confirmar las buenas sensaciones
Todo lo realizado hasta ahora servirá de poco si España no consigue mantener el nivel en las eliminatorias. A partir de este momento ya no existen las segundas oportunidades y cada encuentro exigirá la mejor versión del equipo. La confianza ganada durante la fase de grupos será un punto a favor, pero el margen de error desaparece por completo.
Con Austria como rival más probable y el resto del cuadro todavía pendiente de resolverse, la selección afronta un desafío que puede marcar su recorrido en el torneo. El objetivo es seguir creciendo y demostrar que este equipo está preparado para competir contra cualquiera.
Ahora empieza el Mundial de verdad
La ilusión vuelve a crecer entre los aficionados. España ha dado argumentos para confiar, aunque todos saben que el verdadero Mundial comienza ahora. Los favoritos ya no pueden esconderse y cualquier despiste se paga muy caro.
Porque las eliminatorias no entienden de estadísticas ni de pronósticos. Solo cuentan los noventa minutos. España ha hecho los deberes en la fase de grupos; ahora llega el momento de demostrar que también está preparada para dar el siguiente paso en la lucha por el título.
