El Villarreal ganó 1-2 en Mestalla en un derbi que se le había complicado. El Valencia se adelantó con un penalti de Pepelu y el VAR le anuló un gol de Tárrega por fuera de juego. Freeman empató de cabeza tras el triple cambio de Íñigo Pérez, y con los dos equipos ya con diez por las expulsiones de Gueye y Elliott, Mikautadze firmó la remontada a la contra en los últimos instantes del añadido. Los amarillos vuelven a marcar en Liga después de dos jornadas en blanco.
Otorbi se rompe y Raba cambia el guion
El Villarreal salió a mandar. Presionó arriba, recuperó en campo contrario y obligó al Valencia a defenderse cerca de su área desde el arranque. Gueye avisó con un disparo lejano que se fue alto.
El primer golpe para los locales no tuvo que ver con el marcador. David Otorbi, canterano de 19 años y titular por primera vez con Aguirre, persiguió un envío largo de Dimitrievski y se llevó la mano a la parte posterior del muslo derecho. Se marchó en camilla y llorando, despedido con una ovación. Su lugar lo ocupó Dani Raba, exjugador del Villarreal.
Dimitrievski sostuvo al Valencia con una buena estirada abajo ante un zurdazo de Buchanan, en una contra nacida de un robo en la medular. Los de Íñigo Pérez sumaban córners sin sacarles partido, y Macià mandó por encima del larguero otro intento tras un barullo en el área.
Raba le dio otro aire al ataque valencianista, que ganó pausa con el balón. Fue él quien encontró el premio. Superó a Renato Veiga dentro del área y el central le pisó cuando ya lo había dejado atrás.
Pepelu ajustó el penalti junto a la escuadra derecha de Gulácsi. El Villarreal, que hasta entonces había dominado casi todo, se desdibujó hasta el descanso.
El VAR frena a Tárrega y Freeman iguala
La segunda parte arrancó con el mismo patrón: balón para el Villarreal y repliegue del Valencia. Pero esta vez los blanquinegros defendían con orden y apenas concedían remates. La ocasión más clara fue suya. Raba le ganó la espalda a Freeman, Maffeo centró al segundo palo y Gulácsi desvió con la pierna la volea de Gayà junto al poste.
Mestalla llegó a celebrar el segundo, obra de César Tárrega, pero la revisión detectó un fuera de juego de Raba, que intervenía en la jugada. Danjuma probó después desde lejos y Gulácsi volvió a responder. Buchanan y Maffeo vieron amarilla tras un forcejeo entre ambos, y Guido Rodríguez también, por cortar una contra de Freeman.
Íñigo Pérez agitó el partido con tres cambios a la vez: Sergi Cardona, Moleiro y Mikautadze entraron por Foyth, Ilias y Ayoze. El efecto fue inmediato. Cardona centró desde la izquierda, Freeman cabeceó y el balón se coló entre Dimitrievski y un defensa que no alcanzó a despejar.
Desde ahí el Villarreal fue a por el segundo. Moleiro se fabricó una gran jugada individual, pero cruzó en exceso el disparo, ya sin ángulo. Aguirre respondió con Elliott y Arnau Martínez, y poco después con Ugrinic y Hugo Duro.
Diez contra diez y castigo final
El derbi se rompió en una acción entre Gueye y Gayà. El centrocampista abrió el codo al ver llegar al capitán valencianista y le golpeó en la nariz, que empezó a sangrar. El VAR llamó a Alejandro Quintero al monitor y el árbitro le mostró la roja directa. Gayà volvió al campo con los orificios nasales taponados.
Con uno más, el Valencia se lanzó arriba empujado por la grada. Tárrega cabeceó desviado un córner de Elliott y Hugo Duro no acertó a rematar un balón colgado. Íñigo Pérez cerró filas con Comesaña y Pau Navarro en lugar de Gerard Moreno y Buchanan.
La superioridad duró poco. Elliott vio dos amarillas casi seguidas: la primera tras una falta sobre Mikautadze y la segunda, antes de que se reanudara el juego, por algo que le dijo al árbitro. Con siete minutos de añadido por delante, el partido quedó abierto. Dimitrievski repelió un centro chut de Freeman desde la línea de fondo.
El golpe definitivo llegó con el tiempo ya cumplido. Una pérdida del Valencia en campo rival lanzó la contra de Mikautadze. El georgiano dejó atrás a Pepelu en carrera, recortó hacia fuera y batió a Dimitrievski con la zurda.
El Villarreal suma su segunda victoria a domicilio del curso, tras la de Málaga, y se quita de encima una semana de frustraciones ante el Elche y el Liverpool. El Valencia sigue sin ganar en casa ante sus 46.580 aficionados y deja escapar la que habría sido la primera victoria de la era Aguirre. En la próxima jornada, el Villarreal recibe al Espanyol y el Valencia visita al Elche, previsiblemente sin Gueye ni Elliott.
