El Arsenal no está teniendo la mejor de las suertes esta temporada, ya que se enfrenta a una crisis sin precedentes en su delantera, azotado por una plaga de lesiones que ha dejado al equipo prácticamente sin opciones ofensivas para los partidos cruciales que se avecinan. La situación se ha agravado en los últimos días con la confirmación de la baja de Kai Havertz para lo que resta de la campaña, después de sufrir una grave lesión en el tendón de la corva durante una sesión de entrenamiento en Dubai.
Havertz, quien había emergido como una figura clave en el ataque del Arsenal, marcando 15 goles y dando 4 asistencias en 34 partidos, se suma a una lista de bajas que ya incluía nombres como Gabriel Jesús y Bukayo Saka. El brasileño, otro pilar del ataque, se perderá el resto de la temporada tras una rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda, mientras que Saka, con 9 goles y 13 asistencias, ha estado fuera de acción desde diciembre y se prevé que regrese a principios de abril.
Además, jugadores como Gabriel Martinelli también han tenido sus propios problemas de lesiones, añadiendo más presión al cuerpo técnico de Mikel Arteta. La situación ha llevado al donostiarra a lamentar públicamente la carga de partidos y el calendario congestionado del fútbol moderno, sugiriendo que este podría ser un factor contribuyente a la alta incidencia de lesiones.
Cuando se cierra una puerta se abre una ventana
La ausencia de estos jugadores ha obligado a Arteta a recurrir a opciones menos probadas como Leandro Trossard, Raheem Sterling y el joven Ethan Nwaneri, que apenas tiene 17 años. El talentoso atacante es el segundo jugador sub18 con más goles de las 5 grandes ligas, únicamente por detrás de Lamine Yamal. Nwaneri, con 7 goles, está siendo de las pocas buenas noticias del Arsenal en esta temporada.
Sin embargo, Arteta no se plantea utilizar únicamente a estos jugadores para las demarcaciones ofensivas. Ya en rueda de prensa dejó caer que Mikel Merino podía jugar en la posición de delantero centro, ya que ”cuenta con una excelente capacidad rematadora y un poderío físico que le permite ganar duelos en el área rival”. Dicho y hecho. El sábado, en el partido contra el Leicester, Merino entró en el minuto 70 en sustitución de Sterling y marcó un doblete en solo 17 minutos para darle la victoria a su equipo. Tal vez Arteta tenga en sus filas al nuevo Fellaini…
El mercado invernal del Arsenal, duramente criticado
El mercado de invierno no trajo alivio para el Arsenal, ya que no se incorporó ningún delantero, una decisión que ha sido ampliamente criticada, especialmente ahora que la plaga de lesiones ha demostrado ser más severa de lo anticipado. La directiva del Arsenal ha recibido críticas en redes sociales y en la prensa por no haber fortalecido el equipo en posiciones tan vitales, dejando a Arteta con un arsenal limitado para enfrentar el tramo final y decisivo de la temporada.
La crisis de lesiones ha convertido lo que podría haber sido una temporada plácida en una lucha por mantenerse en la contienda por los títulos. Con el Arsenal a siete puntos del líder, el Liverpool, y con partidos cruciales contra equipos como el West Ham, Nottingham Forest, Manchester United y Chelsea antes del parón de selecciones de marzo, la gestión de esta crisis será clave para las aspiraciones del club. Arteta y su equipo técnico tendrán que ser creativos y estratégicos para maximizar el rendimiento de los jugadores disponibles, mientras se espera el regreso de las estrellas lesionadas para la próxima temporada.
