Manchester City y Al Hilal se enfrentan en la madrugada de este martes (3:00 hora española) en el duelo correspondiente a los octavos de final del Mundial de Clubes. El conjunto cityzen clasificó en primera posición tras una primera fase impecable. Los de Simone Inzaghi, mientras tanto, obtuvieron el pase merced a su segundo puesto en el grupo de un Real Madrid contra el que empataron (1-1).
La nueva era
Se trata de un partido que muestra el cambio de tendencia en los últimos años. Con la emersión de los saudíes en la escena deportiva, las piezas en el tablero han cambiado. Cristiano Ronaldo fue el pionero. Su marcha al país asiático a finales de 2022 abrió la vereda. Muchos han sido los futbolistas que han emprendido rumbo a la Saudi Pro League. Veteranos, como Benzema, Kanté o Fabinho, y otros más noveles, como Jhon Durán . Esta apuesta no solo atiende a razones de crecimiento futbolístico, sino que va más allá. El mundo árabe quiere modernizar su imagen y proyectar una influencia global en todo el planeta.
El papel del PIF
Así las cosas, el PIF (Fondo de Inversión Pública Saudí ) es quien controla a los clubes en Arabia (también está detrás del Newcastle en la Premier League). El Estado respalda económicamente a las entidades y selecciona las operaciones de manera estratégica. Al Hilal es uno de los equipos que cuenta con más apoyo. Los datos lo evidencian. Desde 2023, ha invertido más de 500 millones para apuntalar el plantel, con fichajes de renombre como Neymar, Milinković-Savić, Rúben Neves, Cancelo, Malcolm,Mitrović, Koulibaly, Lodi o Bono. Además, en la temporada 23-24 fueron el segundo club con más gasto (376 millones) en contrataciones, por delante del propio Manchester City (241).
¿Quién es más rico: Manchester City o Al Hilal?
Es inequívoco que el coloso saudí dispone de recursos financieros ilimitados. No obstante, su poder adquisitivo no es equiparable al músculo de la institución mancuniana. El Manchester City, propiedad del grupo City Football Group, está liderado por el jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, miembro de la familia real de Abu Dabi. Desde su adquisición en 2008, el club inglés se ha transformado en una superpotencia gracias a una inversión audaz que en 2021 ya superaba los dos mil millones de euros. Sin embargo, no alzaron la ansiada Champions hasta 2024.
La marca “Manchester City” es una de las más fuertes del mundo. Su valor según la revista Forbes (5300 millones) y sus inmensos ingresos (863 millones de ingreso y 90 de beneficio neto en la 23-24) así lo acreditan. Por lo tanto, aunque los mandatarios de Al Hilal anhelan atesorar un potencial de semejantes dimensiones en el futuro, el poderío actual del Manchester City es incomparable.
Así las cosas, el Mundial de Clubes pondrá el foco en una batalla por el prestigio en el Medio Oriente. La presencia de los jeques en equipos es cada vez mayor y su capacidad para moldear las reglas del juego es proporcional a ella. El dinero todo lo mueve.
