La selección española afrontará este jueves 12 de noviembre una nueva prueba en su camino por la UEFA Nations League. El combinado dirigido por Luis de la Fuente viajará hasta Praga para medirse a la República Checa, una selección que atraviesa un momento complicado en la competición y que necesita reaccionar para evitar que su participación en la Liga A termine convirtiéndose en una pesadilla.
España llega con una situación mucho más favorable. Los 12 puntos sumados en las cuatro primeras jornadas le han permitido asegurar su clasificación para los cuartos de final y mantener intactas sus opciones de terminar como primera del grupo A3. En el otro lado aparece una República Checa que todavía no ha conseguido puntuar y que afronta el encuentro con la obligación de ofrecer una imagen diferente.
Santi Denia, un nuevo proyecto que busca respuestas
La República Checa afronta esta quinta jornada con una situación delicada. Cuatro partidos y cuatro derrotas. Las caídas frente a Croacia (1-2), Inglaterra (0-2), España (3-1) e Inglaterra nuevamente (3-0) han dejado al combinado centroeuropeo sin margen de error. Dos goles a favor y diez en contra reflejan las dificultades que está encontrando para competir ante selecciones con mayor capacidad ofensiva.
Al frente del equipo se encuentra Santi Denia, técnico español que asumió el cargo después de la etapa de Miroslav Koubek. Su llegada representa el inicio de un nuevo proyecto, con la intención de introducir un fútbol más combinativo y protagonista con balón. Sin embargo, los resultados todavía no han acompañado y los errores defensivos están condicionando sus actuaciones. La posibilidad de descender a la Liga B está sobre la mesa, por lo que el encuentro ante España adquiere una importancia especial.
Souček, Hložek y Provod: los nombres propios del peligro checo
La República Checa cuenta con futbolistas experimentados en las principales competiciones europeas. Uno de los grandes protagonistas será Tomáš Souček, centrocampista del West Ham, cuya presencia aporta músculo, experiencia y una importante amenaza en el juego aéreo. Su regreso después de superar una lesión supone un refuerzo importante para el equipo de Denia.
También habrá que prestar atención a Adam Hložek, delantero del Hoffenheim, y Lukáš Provod, futbolista del Slavia de Praga. El primero destaca por su movilidad y capacidad para atacar los espacios, mientras que el segundo puede aportar desequilibrio y conexión entre el centro del campo y el ataque. A ellos se suma Vladimír Coufal, una pieza experimentada en defensa, y Ladislav Krejčí, que aporta contundencia en la zaga.
El balón parado y las transiciones, las armas para incomodar a España
La República Checa tiene motivos para pensar que puede encontrar sus oportunidades si consigue llevar el encuentro a un terreno más físico. Su altura, la capacidad de Souček para imponerse en los duelos y la presencia de futbolistas con buen golpeo pueden convertir las acciones a balón parado en una de sus principales amenazas. Los saques de esquina, las faltas laterales y los centros al área serán situaciones que España deberá vigilar.
El precedente de octubre ya dejó algunas pistas. En el partido de ida, España se impuso por 3-1, aunque el conjunto checo consiguió encontrar su momento y generar dificultades. Además, la intención de Denia de construir desde atrás puede convertirse en un arma de doble filo si los de Luis de la Fuente consiguen presionar y recuperar cerca del área rival. La gestión de las pérdidas y las vigilancias defensivas serán fundamentales para evitar que los locales encuentren espacios al contragolpe.
España deberá imponer su fútbol sin caer en la trampa de la confianza
El principal desafío de España será mantener su personalidad. La selección de Luis de la Fuente tiene argumentos suficientes para llevar la iniciativa y aprovechar la calidad de sus centrocampistas para encontrar espacios entre líneas. La ausencia de Lamine Yamal y Mikel Oyarzabal obligará a buscar alternativas en ataque, donde Nico Williams, Ferran Torres o Yeremy Pino pueden asumir un papel importante. El encuentro también supone una oportunidad para seguir consolidando el liderato antes de afrontar la última jornada frente a Inglaterra. España ya tiene asegurada su presencia en los cuartos de final, pero buscará mantener su buena dinámica y llegar a la siguiente fase con las mejores sensaciones posibles.
Enfrente estará una selección que necesita reivindicarse ante su afición y que tiene mucho más en juego desde el punto de vista clasificatorio. España tiene el talento y los resultados de su lado, pero deberá demostrar que también sabe competir cuando el rival se juega prácticamente la vida. Porque, aunque la clasificación diga una cosa, los partidos internacionales nunca se ganan antes de saltar al terreno de juego.
