Llegaba al Roig Arena una nueva cita de Euroliga, esta vez ante un rival importante: Fenerbahçe. El equipo turco visitaba la cancha de Valencia segundo en la clasificación europea, con tan solo una derrota en siete partidos. Por su parte, los valencianos se situaban en la tercera posición, con cinco victorias y dos derrotas. Además, volvía a una pieza clave del Valencia Basket de la pasada temporada y un jugador muy querido entre la afición taronja: Braxton Key.
Xavi Albert salía con el siguiente quinteto: TJ Shorts, Kameron Taylor, Neal Sako, Armoni Brooks y Dylan Osetkowski. Los elegidos por Šarūnas Jasikevičius fueron: Marcus Bingham, Horton-Tucker, Trent Forrest, Braxton Key y Shavon Shields.
Primera mitad muy seria de Valencia Basket
El partido arrancó muy bien para los locales, que, como ya hicieron ante Olympiakos, se plantaron con un parcial de 8-0 en los primeros minutos. Muy serio Valencia Basket, sobre todo en el rebote ofensivo, lo que estaba siendo uno de los problemas para los de Xavi Albert en este inicio de temporada. Nueve rebotes ofensivos en el primer cuarto y 19-9 arriba Valencia Basket. El segundo cuarto continuó con la misma tónica. Los locales siguieron reboteando y defendiendo a un gran nivel y Fenerbahçe muy fallón desde la línea de tres. El encuentro se marchó al descanso 36-25, once arriba para los de Xavi Albert.
Un último cuarto para los mayores
La segunda mitad comenzó como terminó la primera. Con más diferencia de dominio en el juego por parte de Valencia Basket que en el luminoso. Los locales estaban bastante cómodos en pista, guiados por TJ Shorts y Kameron Taylor en la anotación y un imperial Sako, sobre todo en el rebote, como viene siendo habitual en este inicio de temporada. El tercer cuarto terminó 60-46 para Valencia Basket.
Pero, en el último cuarto, las cosas se pusieron feas. Empezó con un parcial de 0-5 para Fenerbahçe en pocos segundos, con un triple y una pérdida en su propio campo de Valencia Basket. Los jugadores más importantes del equipo turco (Baldwin, Clyburn, Shields…) comenzaron a enchufarse y, a falta de 3′ un Will Clyburn desbocado, al igual que la pasada temporada en el Roig, metió un triplazo para poner a su equipo a 1 solo punto. Los de Jasikevičius incluso lograron ponerse por delante en el marcador, pero apareció el MVP. A TJ Shorts no le temblaron las piernas y con galones volvió a adelantar a Valencia Basket. Y tampoco le temblaron a Armoni Brooks, que a falta de 1′ se levantó de tres y anotó su tercer triple del partido, para poner cuatro arriba a su equipo y desatar la euforia de todo el pabellón taronja.
El partido terminó 86-78, ocho arriba para Valencia Basket, en una victoria merecida, trabajada y de madurez para los de Xavi Albert, que le quitan la posición a Fenerbahçe y se colocan segundos en la clasificación de la Euroliga. TJ Shorts fue el mejor, con 23 puntos, 3 asistencias y un 25 de valoración. El próximo encuentro de Valencia Basket será ante el Barça en el Palau, de nuevo en Euroliga.
